弘光帝隆武帝相继罹难，在这兵荒马乱，权力中空，朱氏血脉就是草头王的乱世中，谁又来承袭大明的皇位，担纲抗清复明的重任呢？



水光潋滟，景色漪丽的西江岸边矗立着殿阁纵横，朱髹彩绘梁柱单檐歇山式九脊绿色琉璃瓦覆顶的宫殿群落。这里就是远近驰名的桂王府。此时，旭日东升，霞光绮丽，缕缕紫气在依江而建的桂王府上空冉冉飘逸。桂王府在天光地影中更显得恢宏庄严，嵯峨壮观。



金碧辉煌的银安殿内，两广总督丁魁楚广西巡抚瞿式耜礼部尚书文渊阁大学士文凤祥吴贞毓徐士阶辅国公朱华亭锦衣卫指挥使兼司礼监掌印太监李泰及刚从南京逃亡来的马吉臣等人，正在磋商拥立朱由榔继承大位的事宜。



豹头环眼，满腮髯须的丁魁楚听得不耐烦了，霍地立起身来，说道：你们文人真是秀才造反三年不成！都火烧眉毛的时候了，还有心思斗嘴磨牙！本督就立桂王为帝。他是神宗皇帝的亲嫡孙，最最正统的皇亲贵胄。谁敢不服，本督就亲手宰了他！



丁魁楚骄奢淫逸惯了，说出话都带着粗野的霸气。



相貌轩昂，气态凝重的瞿式耜笑着诘问：立桂王为帝，我们当然没意见。只是如何处置迎宾馆内的哪几位人物？



丁魁楚满脸杀气，虬结如葫芦竹的手臂凌空一劈：干脆，杀了！



文凤祥不屑地说道：几只跳蚤还能掀翻被子！隆武帝遇难，阮大亮与苏观生不思报仇，擅立朱聿钺登极为帝，意即叛逆！靖江王鲁王乃朱氏旁糸，岂能与桂王同日而语！



马吉臣道：拥立桂王为帝事关江山社稷，复明抗清的大事。马某坦诚相告各位大人，马某此次来粤，乃是奉弘光先帝遗诏而来在众人的惊愕声中，马吉臣将密藏于金丝软甲中的明黄诏书及传国玉玺放置书案。说道：各位大人请看。



瞿式耜曾在崇祯朝时做过国子监祭酒，曾亲眼见过传国玉玺，听说这就是玉玺时大吃一惊，急忙捧起玉玺仔细观看。看完玉玺再看诏书，端详良久，再无怀疑，扑通一声，跪倒在地，泪如泉涌。



众人见状，情知是真，亦跪拜下去。



丁魁楚兴奋得跺脚大喊：神器在手，号令天下，谁敢不从，立即斩首！哈哈哈！狂笑声震屋瓦。



徐士阶老泪纵横，哽咽道：先帝英明！先帝爷英明啊！



李泰泪花满脸，慨叹道：桂王爷受了这么多的苦难，早该成正果了！



吴贞毓激动得不知说啥好，嘴唇蠕动了半天，才挤出一句话：咱们这就去请太后恩准桂王早登大宝之位。



一言提醒了大伙，喜滋滋地附应着朝佛香阁涌去。



佛香阁是桂王府内最静谧的殿阁。这阁楼濒临水色空朦，碧蓝清澈的仙女湖。老桂王朱常瀛从封地湖南逃到肇庆后，看中了波光潋艳的这片湖水，便花重金买下湖畔的大片土地，修筑桂王府。



新修建的桂王府碧瓦琉璃，丹甍翘立叠石峻嶂绿竹猗猗，极其壮观。当年，老桂王为了修筑此园，特聘请名动江南的筑园大师周炳中设计策划。周大师接受聘请后，经过呕心呖血地设计和营建，一幢天人合一的宫殿群落展现在世人眼前。宫殿高低错落，迤逦相续。一入园内，顿觉花香鸟语，翠色侵衣。



佛香阁原是老桂王夫妇的起居所。相濡以沫的桂王夫妇相伴池畔，或看鹤舞，或观孔雀。尽情享受劫后重生的悦乐，籍此忘却颠沛流离，失去藩地的苦难记忆。



然而时隔不久，灾难再次降临在他们身上。先是老桂王撒手人寰，接着承袭王位不久的长子因病辞世。丈夫与爱子的离世让老王妃深陷悲恸之中。更让她揪心的是，最钟爱的小儿子朱由榔在衡山拜佛时被大魔头张献忠擒住，生死未卜。失去灵魂的老王妃从此将整个心灵寄托在暮鼓晨钟及佛珠木鱼身上。佛香阁里的神龛，飘幻的檀香洇润着老王妃苦涩的心灵。也许是朱由榔贵人命大，也许是老王妃虔诚拜佛祖的诚心感动了佛祖，朱由榔竟然在李泰的庇护下逃到了肇庆。老王妃从此礼佛更加心诚。



马吉臣一行穿过粉墙花棂的曲廊，绕过倚鹤轩和海棠坞来到佛香阁前，尚未走近，老王妃诵经的声音就清晰可闻。马吉臣等人不敢惊动，屏声敛息地肃立门外，静候老王妃诵完今日的功课。



沙漏里计时的细沙缓缓流淌。老王妃的诵经声仿佛没个尽头。门外伫立的大臣被没完没了的诵经声搅得心烦意乱，坐立不安。正无奈间，奇峭凌云的黄石假