公元1424年七月到公元1425年六月，明朝在不到一年的时间内，前后换了3位皇帝，这让明朝周边的邻国和藩国都惊诧不已。新皇帝朱瞻基虽然只有27岁，但大家对他却并不陌生，因为朱瞻基当过“皇太孙”，也当过“皇太子”，曾被朱棣钦定为隔代接班人。明朝新君继位，为了表示对新皇帝的敬意，周边国家纷纷前来恭贺。《明史·宣宗本纪》中如此记载：



是年，哈密回回、满剌撒丁、占城、琉球中山、爪哇、乌斯藏、瓦剌、浡泥入贡。



上述提到八个国家，东南西北都有，朱瞻基一方面命人热情地招待上述国家的使者，另一方面，他叫来了杨士奇、杨荣两位大臣，秘密商议另外一个国家的事情，这个国家，就是安南（越南）。



朱瞻基关起门来，偷偷对杨士奇和杨荣说：



“安南每年都发生叛乱，朝廷每年都要出兵镇压，耗费兵马粮草无数，这让大明朝身心疲惫。朕想放弃征服安南的战略，让他们仅仅作为大明的藩国，每年进贡即可。这样对大明百姓固然有利，但又怕别人说朕‘放弃祖宗基业’，留下千古骂名……”



《明史·外国二·安南》记载：



初，帝嗣位，与杨士奇、杨荣语交阯事，即欲弃之……



朱瞻基说出这番话，让杨士奇、杨荣两位大臣感动不已。这足以说明朱瞻基这位新皇帝是心系百姓的。但是，真要放弃安南，这个骂名，谁背负得起呢？



后世证明，朱瞻基放弃安南，虽然让明朝在东南亚的宗主国地位受到冲击，但是，对于明朝百姓来说，却是难得的休养生息的机会。这位明朝的第5位皇帝，是一位好皇帝。但同时，朱瞻基留给明朝的东西，又充满争议，甚至直接造成了明朝的灭亡。



本文，笔者将和大家分享明宣宗朱瞻基的一生，希望通过史料，来了解这位大名鼎鼎的“蟋蟀皇帝”。



一、这个孙子真聪明



明朝洪武三十一年，明太祖朱元璋已经垂垂老矣，皇太孙朱允炆已经开始着手处理日常政务。远在北平的燕王朱棣，似乎已经认命。



六年前，太子朱标去世，皇太子之位空悬，朱元璋曾说过一句“燕王英武似朕，立之何如”的话，曾让朱棣距离太子之位很近。但随后，朱元璋听从刘三吾等大臣的劝阻，决定把皇位继续留给长房一脉，朱棣听闻后，大为遗憾，他认为，自己这辈子注定只能是一个藩王了。



洪武三十一年（1398）二月初九，朱棣做了个梦，梦到朱元璋送给自己一个大圭。“圭”是古代帝王祭祀时的“六器”之一，象征着王权。不仅如此，朱元璋还给朱棣说了八个字。《明史》云：



生之前夕，成祖梦太祖授以大圭曰：“传之子孙，永世其昌。”



可是，好梦不长，朱棣被惊醒了，此时，有内侍来报，说世子妃张氏诞下一子。朱棣突然想到梦中那句“传之子孙”，这个孙子的出生，仿佛在印证什么。朱棣遂亲自去看看这位刚出生的孙子，只见这孩子英姿勃发，朱棣大喜，直呼：“儿英气溢面，符吾梦矣！”



这个孩子，就是朱瞻基。



对于朱棣来说，大孙子和美梦，重新唤起了他的野心。朱棣后来发动靖难之役，和朱瞻基的出生，不无关系。



朱瞻基从小就很得爷爷朱棣喜爱，史载，朱瞻基“嗜书，智识杰出”，朱瞻基从小聪慧过人，读书写字不在话下。不仅如此，朱瞻基很小的时候就能使枪弄棒，小弓箭一射一个准，朱棣喜欢得不得了，还承诺等朱瞻基长大了，要带他去打蒙古人。



根据《明太宗实录·卷一四零》记载，朱棣曾出了一副上联：万方玉帛风云会。



意思是，四面八方的人都聚集在此。朱瞻基则对了下联：一统山河日月明。



这个下联不仅寓意十足，而且气势恢宏，朱棣身为一代雄主，非常喜欢孙子的这种气魄。



不管朱瞻基有多聪明，多优秀，但他生命的前几年，还不是那个时代的主角。因为在南京和北平之间，存在这一场旷日持久的较量，最终他的爷爷朱棣，打败了他的堂伯父朱允炆，成为了明朝第三位君主。



二、仁厚父亲命太短



朱瞻基的父亲是朱棣的长子朱高炽，由于朱高炽从小身体肥胖，朱棣觉得儿子“不类我”，不太喜欢朱高炽，反而更