抓捕森林中流窜的匪徒原本是治安官凯文的工作，不过从人们对他的评价来看，他并没有做好自己的本职工作。



两年的时间，老凯文就连一个躲在森林里的木匠都抓不住，领民们议论纷纷，对他的能力产生了极大的质疑。



西蒙才成为这里的领主没多久，并不信任这个被非议包围的治安官，于是才特意将比尔从迪黑斯村叫了回来，调查这起疑案。



至于熟悉附近环境的山民克里格，现在正在迪黑斯村搭建作坊制作长弓。在他将手头的活儿干完前，西蒙并不打算让他接手别的事情。



对此，治安官凯文颇有意见，却又无可奈何。他得证明自己，于是，当天晚上，凯文来到木堡，再三恳请西蒙允许他和比尔爵士一起抓捕要犯。



考虑到凯文是当地人，和比尔爵士相比会更加熟悉附近的状况，最终西蒙同意了他的请求。



第二天一大早，比尔和凯文以及十个将协助他们一起去缉拿匪徒的武装士兵在木堡内堡场就着热牛奶吃了点面包，便带着猎犬向森林出发了。



西蒙站在木堡塔楼顶部的露台上注视着他们离去，在心中祈祷他们能够带回好消息，或者说，带回前天晚上袭击了牧场的凶手。



当比尔一行人的背影消失在了清晨的薄雾中时，西蒙回头向小克莱因吩咐道：“帮我准备一大杯苹果酒和一大块烤牛肉。”



适当的酸味可以激发食欲，浓烈的苹果酒加上炙烤得滋滋冒油的牛肉让西蒙充满了精力。



“走，我们去河边的磨坊看看。”西蒙擦了擦嘴边残留的油渍，从搁板桌前站起了身，小克莱因则将盔甲架旁的腰带和武装剑递了上来。



朝阳懒洋洋地泼洒在村庄中，农夫们还没开始出门干活，西蒙骑着“幸运”沿着村庄东部的小道向莱茵河边骑行。



离开村庄后，“幸运”显得有些兴奋。在一片长满了茵茵绿草的空地上，它的步伐轻盈了起来，看来它很享受清晨野外的空气。



当西蒙听到水流声时，他知道，过了这片河岸边的小树林后，就是科利夫的磨坊了。



果然，带着小克莱因和两个武装士兵的西蒙在小树林中又走了没多久，一幢爬满了藤蔓的木屋和一座小风车出现在了他们面前。



科利夫的木屋旁边是一座库门紧闭的仓库以及一处装满了木柴的小棚子。仓库里传来了毛驴的叫声，西蒙推测，这个磨坊主拥有着一笔可观的财产。



“老爷，这个懒惰的家伙看样子还没起床，要我去把他叫起来么？”小克莱因打量了一会儿空无人烟的磨坊，看向了西蒙的眼睛。



“去吧。”西蒙点了点头。小克莱因伶俐地从马背上下来，阔步走到木屋前，敲响了屋门。



“是哪个混蛋，”屋里传来了不耐烦的声音，“滚开，我要睡觉！”



西蒙身边的两个武装士兵面面相觑，强忍着笑意。他们知道，有人绝对要倒霉了。



“你骂谁是混蛋？该死的，”小克莱因不再用手敲门了，他开始用力踹起了木门，“西蒙男爵来了，这就是你欢迎领主的方式？”



屋内的骂声停了下来，紧接着传来了一阵窸窸窣窣的声音。不一会儿，一个衣着不整满头乱发的家伙打开了门。



“我的大人，”科利夫被惊出了一身冷汗，他看到了不远处骑着马的西蒙，连忙单膝下跪，谦卑地说道，“非常抱歉，我并不知道是您来了，请您原谅我的粗鲁。前一阵子经常有流氓过来打扰我睡觉，我还以为是那些流氓又来找我了。”



“既然你不知道，那就算了，下次给我注意点。你就是这里科利夫？”所谓无知者无罪，西蒙只是皱着眉头挥了挥手，打量着这个磨坊主。



他有着一双闪烁着精明的绿色眼睛，一个如铁铲般宽大的下巴。同大多数磨坊主一样，他戴着白色的头巾，穿着一件皮革围裙。



“没错大人，我是这里的磨坊主科利夫，”科利夫的头微微低下，向西蒙行了个礼，“愿意为您效劳。”



“很好，”西蒙的嘴巴扭了一下，“我知道你认识一些森林中的流氓，或者说土匪。有人向我报告说，他们中的一些人会到你这来销赃，是不是？”



“上帝为证，