”科利夫像是一只受惊的猫咪，一下被戳到了痛点，他大声地为自己辩护了起来，“这绝对是诬陷，大人，我和那些人渣们没有任何来往……”



“别装傻了，”西蒙打断了科利夫的狡辩，“你当然有和他们来往！不过，我今天不是为了这件事来的，我只是想知道，最近这附近是不是新来了一伙匪徒？”



科利夫满脸通红，半天说不出一句话来。他挠了挠腮帮，有些底气不足地说：“大人，请您相信我，我真的和那些流氓没有来往……”



“你在考验我的耐心，科利夫，”西蒙再一次打断了科利夫的话，“如果你还是像这样装傻，我不介意让这两个士兵帮你回忆回忆。现在，你只用回答我的问题就可以了。”



“好吧，大人，”科利夫抬起头看了一眼那两个面色不善的武装士兵，又迅速移开了目光，“我只能告诉您我所知道的，不过我要事先说明，我和那些流氓一点关系都没有。。”



“你说吧。”



“三天前的晚上，我已经干完了一天的活儿，和我的妻子一起躺在了床上，”科利夫舔了舔舌头，西蒙注意到木屋窗户后面有个女人在偷偷地往外看，“忽然，有人来敲我的门。”



“谁敲你的门？”



“一个有着异乡口音的陌生人，我的大人，”科利夫顿了顿，似乎在脑海中回忆着什么，不过在旁边的小克莱因看来，他更像是在想如何继续往下编，“他看上去很饿。他给了我两枚铜币，想要换点吃的。”



“仅此而已？”西蒙挑起了眉头。



“对，”科利夫的额头上流下了细汗，“我很奇怪，我问他为什么不在村子里的酒馆买吃的，树桩酒馆里可是有远近闻名的果酒和香喷喷的烤肉。他让我闭嘴，警告我不该问的事情不要问，否则他会给我一点颜色瞧瞧。”



“既然这个人这么可疑，第二天你为什么没有向治安官上报？”



“这个……”科利夫有些语无伦次，“我注意到他的腰上别着一柄生锈的短斧，我借着屋内微弱的火光看到附近黑暗中还有好几个他的同伙。他警告我，不要把今晚的事情告诉任何人，否则他会回来砍掉我和我妻子的脑袋。”



“我知道了，”西蒙叫上了小克莱因，调转了马头，准备离开，“科利夫，你最好没有说谎，也最好没有参与这件事，否则我也会砍掉你的脑袋！”



“我发誓我没有！”科利夫苦着脸，看上去很无辜。



当马蹄声渐行渐远，完全消失后，科利夫才如释重负地一屁股坐在了地上。他才发现，自己的后背已经被汗完全浸湿。



“亲爱的，”科利夫的妻子扶起了他，她的手在发抖，“接下来怎么办？”



“我去找村长杜登拿回那一枚银币，这块牧场我不要了，”科利夫喘着粗气，说话都有些不利索了，“天呐，真没想到西蒙领主没有如同预料的一般大发雷霆直接让西奥多滚蛋，反而是不留余力地搜寻凶手！”



“亲爱的，他不是昆尼尔男爵，他是西蒙男爵，”科利夫的妻子搂住了他的腰，“我们不能以揣测昆尼尔男爵那样揣测他。”



“如果下次喝酒的时候谁再对我说那些该死的贵族都是一个德行，我绝对要狠狠地揍他一顿，”科利夫用手撑着地站了起来，“我现在去找杜登。”



科利夫拿起一块破旧的抹布擦了擦头上的汗，走到河边洗了把脸，冷静了一会儿。



他打开了仓库的库门，拎起了一袋磨好的面粉扛在肩上，吩咐妻子锁好门，随后便沿着小径向村里走去。



一袋磨好的面粉，是他和杜登接头的信号。



五天前，杜登派亚当送来了一批小麦，让他磨成面粉，亚当说，等事成之后或者出了什么紧急情况，再将磨好的面粉送到他家里，这样一来不会引起任何人的怀疑。



面粉很沉，但科利夫感觉不到，他只感觉到自己心急如焚。如果事情败露，目前来看还算不错的小日子算是走到头了。



“嗨，科利夫，什么事情让你这么着急？”



在经过一片农田时，一个农夫看到了行色匆匆的科利夫，放下了锄头直起腰和他打了个招呼。



“见鬼，”科利夫意识到自己现在简直是破绽百