嘉靖四十五年十二月。



雪花纷纷落落地从天空飘落，悄无声息地落在北京城。



黄瓦朱墙上，小院乌顶上，树梢阁顶上，大街小巷上，很快聚集了一层薄薄的雪。



李时珍和万密斋外袄的肩上，翻毛皮帽上，很快就沾着了一层雪，就像两人此时的心情，肃杀无声。



两人走出西安门，转手对着相送的冯保，拱手长揖：“冯公公留步，学生告辞了。”



冯保脸色无忧无喜，欠身拱了拱手：“两位先生辛苦了，风雪越来越大，先生路上当心。”



李时珍和万密斋心头一咯噔，马上答道：“冯公公放心，我等一定当心。”



“走好，咱家不送了。”



李时珍和万密斋转身离开，沿着直道走了几十步，来到一处空地，两顶轿子停在那里，两人对视一眼，钻进了各自的轿子里。



冯保站在门口，透过纷落的雪花，看着两人。



等到两人的轿子抬起，远远离去，转头瞥了一眼身边的东厂珰头，嘴巴努了努。



珰头无声地拱手，转身离开。



李时珍和万密斋的轿子在风雪中走了两刻钟，停在医馆药局附近的会友楼前。



万密斋和李时珍钻出轿子，抬头看了一眼会友楼的旗幡。



“东璧兄，天寒地冻，忙乎了一晚，进去喝口热羊肉汤？”



“好，请。”



两人在二楼一间雅间坐下，叫了一大碗羊肉汤，四个面饼，两盘酱菜。



看来是饿了，汤和面饼刚端上来，两人呼呼地就吃了起来，吃了一会，不由地摘下头上的皮帽，发髻上透着丝丝白气。



“咚咚”有人在外面敲门。



没等李时珍、万密斋出声，外面的径直推门闯进来，带着一顶皮帽，穿着袄子，笑眯眯地拱手道：“两位，打扰了。可是刚从西苑出来？”



“出去！”李时珍头也不抬，喝声道。



来人脸色微微一变，语气里带着威胁：“两位，可不要敬酒不吃吃罚酒！”



“滚！”万密斋喝完一口汤，补了一句。



来人脸色彻底变了，目光在两人的脸上转了两圈，愤愤地离开。



走下楼时，往二楼大厅坐着的一桌人瞥了一眼，跟为首的戴着包棉布笠帽的人点了点头。



那人正是接到冯保指示的东厂珰头，乔装打扮。



李时珍和万密斋很快就把一大碗羊肉汤喝完，四个面饼也被他们就着羊肉汤和酱菜，喀喀地吃完。



打了一个饱嗝，李时珍摸了摸肚子，像是在抱怨似，“密斋兄，北京藏龙卧虎，我都后悔来了。”



万密斋苦笑道：“东璧兄，后悔也没有用，来都来了，进了这个漩涡，想走就难了。”



李时珍长叹了一口气。



咚咚，又有人敲门。



李时珍和万密斋对视一眼，露出无可奈何的样子。



外面的人敲了几下，没有等到里面的人吱声，干脆推门进来。



来者四十来岁，穿着锦织绣边的大袄，腰带上挂着块玉，头戴狐皮帽子，斯文儒雅，像位饱学文人，拱手笑着说道：“两位先生，叨扰了。”



李时珍和万密斋不出声，只是静静地看着他。



“这里有汇金银行的汇票四千两，是给两位先生喝茶钱，只需回答晚生一个问题，还有两千两奉上。”



李时珍摇着头，叹了口气，起身径直从饱学文人身边走了出去。



万密斋也跟着起身，走过饱学文人身边时，惋惜道：“看你也是读书人，何必行这凶险之事呢？”



饱学文人不明就里，跟着下楼，却看到李时珍和万密斋上了轿子，直奔各自的药局和医馆。



饱学文人没由来的心里一慌，连忙钻进自己的轿子，连连