车驾行驶在熙熙攘攘的长街上。萧月怀盯着雕窗外形形色色的人，愁眉不展。



阿禄在车外随行，瞥见公主神情，安慰道：“殿下不必担心秦娘子，她的才学向来是京城贵女中的第一，今日文试也定能夺魁。”



萧月怀正盘算着如何与林步京提及苏家之事，听见阿禄耐心劝导，不由失笑：“你怎会以为我在担心袅袅？以她的笔力，参加内廷府的文试就是大材小用。我一点也不担心。”



阿禄眨巴着眼睛，疑惑道：“那公主为何一直心事重重的？难道因为齐大人的缘故？”



车窗里传来一声冷嗤：“为他？我可没那个闲心。”



萧月怀放下帘子，紧接着道：“阿禄，你上车来。我有三件事情要你去做。”



车驾随之停下，阿禄乖乖上了车。



萧月怀指着街上的几家当铺，一本正经道：“你傍晚拿着我的名帖去趟宫里，将我梳妆案上的三个首饰匣子带出来。我要卖掉。”



街上嚷声一片，嘈杂的环境里，阿禄觉着自己听得不是很真切，磕磕巴巴地问：“公、公主，为何突然要卖首饰？那三个盒子可一直是您珍爱之物。”



萧月怀摇头：“不过是些饰品，没什么用处。倒不如换了钱来得实在些。”



阿禄瞠目结舌，实不敢相信这话是从公主嘴里说出的，从前但凡谁要动那三个匣子里的东西，公主必然大怒，如今却要将它们变卖？



这转性转得也太突然了些？



萧月怀看出她的顾虑，轻轻拍了拍她的手背，说道：“我不是在开玩笑。赈灾银失窃，为解表兄之困，公主府赔进去不少钱银，眼下所剩无几。虽说有俸禄，却不能救急。”



“我要交代你的第二件事，是拿着变卖后的钱两去千春楼找闫四娘。”



“告诉她，若能替我想办法与京城所有米商做个席面相聚一场，以后除了我外祖父家，公主府和宣王府亦是她的靠山。”



阿禄已经听不懂了，晕乎乎地问：“公主为何要见城中米商？”



萧月怀笑着揉了揉她的脑袋，宠溺道：“莫急，办成此事后，我会告诉你缘由。”



她深呼一口气，命车夫掉头去城门。



“这第三件事——跟我去城外接一个人回府。”



车驾入了僻静的小路，绕过繁闹的市区，一路向承平门驶去。两炷香后，在护城河沿岸的官道上停了下来。



在阿禄的搀扶下，萧月怀下了车。



眺望远方，这条蜿蜒的黄土路被盖上一层厚厚的沙砾，来往的行人卷起尘土，逐渐在空中弥漫。



尘沙有些呛人，阿禄捂住口鼻，皱着眉头问：“公主，我们究竟来接谁？”



萧月怀盯着尽头连绵的山脉，笑而不语。



不一会儿，山谷里传来清脆的马蹄声，地面跟随着震动起来。



一匹黑鬃烈马出现在视野里，狂奔在官道上。



马背上的郎君，内穿黛蓝戎衣，外配虎头甲胄，戴了一顶镶着金玉的曲形幞头，以巾纱遮去大半面容，只留一双炯亮有神的眼睛露在外面。



看着他的装扮，萧月怀有些意外，父皇竟格外器重他，这么快便让他成了玄麟卫的千户？



远远的，林步京也瞧见了立在官道口的公主，于是勒住缰绳紧急停下。



烈马抬起前蹄，嘶鸣一声坠下，稳稳的停在公主府的车舆旁。郎君下了马，朝萧月怀疾步而来，单膝跪地、双手抱拳道：“属下南烛参见公主。”



萧月怀垂首望着他，心中聚起感慨。她将他扶起，低声轻语道：“日后见我，不必行礼。”



林步京起身，眸中夹着不明情绪：“公主怎么亲自来了这里？”



两人所站之地，乃是人群来往最多的地方，难免招人侧目。



萧月怀环顾四周，眉头蹙起，轻声道：“先上我的车驾再说。”



阿禄紧跟在他们身后，放下车凳，扶着公主入了车内，便自觉地退了出来