马车门帘掀起，眼前便是格拉斯伯爵的宅邸正门。科尔·法伦跳下车，转身扶着罗嘉下车。



出于贵族们的炫耀心，以及纵马驰骋的爱好，卡萨斯的马车普遍浮夸华丽。他所租用的这一驾的车轮足有半人高，对孩子和翩翩淑女不算友好。



罗嘉握着牧师的手踏到地上。周围尽是贵人的车马，仆从们手持的马灯映得格拉斯伯爵宅邸前亮如白昼。几乎每个人身上都扯着一根细细的红线，汇集成一条猩红的河流，缓缓淌进大门里。



还没等小原体打量完，科尔·法伦就从袖中掏出烫金的邀请函，递给门口的男仆。后者接过，甚至没有打开看一眼就微微躬身致礼。



“欢迎，持真言者。”他温声说。由于身高的差异，他俯首时脸正对着罗嘉。那是一张光洁俊美的面庞，眼睛和嘴唇却紧紧闭合着。他的头上同样悬着一根红线。



这并非是出于无礼。借着对方身后倾泻而出的灯光，小原体看清楚他的双眼与嘴都被银丝密密麻麻缝紧，在光下闪闪发亮。在他说话的时候，嘴唇纹丝不动，声音从喉咙中发出，因为皮肉的阻隔显得略有些怪异。



他的面色红润，血脉流通，气息悠长，理应是个健壮的成年人。但从第二种视觉中，男仆的灵魂散发着惨淡的光，如同即将被风吹息的烛火般。



科尔·法伦显然也发现了这一异状。他没有吭声，只是牵着罗嘉走向宴会厅。



乐声悠扬，灯火通明，淑女的裙摆翻飞如鲜花，片片落在雅致的舞池中央。刚进场的贵族女性脱下御寒的大氅，交到贴身仆从的手中，露出其下装饰花枝的薄衫。一瞬间，科尔·法伦仿佛看到这欢乐场的天花板变成了一张滴血的巨口，香水与鼻烟的气息氤氲着升起，落入幽深的喉咙中。



一双少女好奇地看向新来的两个人，靠立柱遮掩着窥视。在科尔·法伦发觉后，他们立刻把脸藏回了折扇后，秀美的脸庞染上了淡淡的红潮。



“这是传信奴隶。”他在罗嘉耳边低语，“这种改造是合法的。”



“这有什么用？”



“女爵曾经缝合异见者的孔窍，强迫他们背负至亲的尸体在沙漠中行走。也许是格拉斯伯爵表达对她的崇敬，也许只是惩戒仆从。”



不知为何，牧师感觉雨愈发大了。雨声潺潺地穿过墙壁，以无形的冷意触碰着自己的喉咙。



“这是堕落吗？”罗嘉慢吞吞地问。



“这是常事。”科尔·法伦回答。“对奴隶的行为只要不致于侵犯大能的旨意，就不算逾距。即使是在卡萨斯。”



“谁给他们的权力？”罗嘉声音愈发轻柔了。他偏过头去，让牧师看不到他的神情。



科尔·法伦做了個手势。他并不是什么富有同情心的人，或者说，他眼中珍重之物只有自己，以及大能的真理。他听出年幼的先知有些言外之意，但还揣摩不出真正的动机。



“一切皆由大能所定，大能生育了主人，也生育了奴隶。然而在大能的注目下，我们都是奴隶。”他模棱两可地回答，期望不至于触怒先知。



罗嘉扭过头，又往后看了看男仆的背影。“谁让他成为了奴隶？”



这个问题就容易答多了。“欠了自己无法偿还的债，以至于不得不卖身为奴。或者他违反了律法，再或者生来就是奴隶。”



“你觉得他应该作奴隶吗？”



“……我不知道。我只知大能为每个人都划定了道路，而人亦会遵循大能的旨意前行，直至命定的终点。他成为奴隶而受的每一道鞭笞都在大能的账簿中。并非人奴役了他，没有人能对抗大能的旨意，而是他生来当被奴役。”



罗嘉点了点头，提了个古怪的问题。



“他的债主，审判者，还有主人，也都是人吗？”



“他们当然是。沙生的变种人是不洁的存在，只要被发现就要受死。”



“我又是什么？”



科尔·法伦谦卑地低下头。“您是大能所赐的先知先觉者，是我的主人，我们的杖杆和牧羊人。”



罗嘉站定，缓缓环视一圈。天花板中央，一盏吊灯悬垂而下，其上烛光经过多棱水晶的折射，将光明散射到每个角落中