神色如常，柔声：“公主并非不识礼数，而是生性恣情，还未被俗常驯化。这般，极好。”



姜萝怔了一瞬。所有人都说她不成体统，唯有苏流风赞她生性浪漫，若春和景明。



她明明不想哭的，可那一刻，心里的酸涩翻腾，怎样都压不住了。



-



姜萝不再追忆往事。



她凝望眼前受了伤的苏流风，忙从怀里掏出一个馕饼，递了过去：“你吃这个。”



苏流风抬起一张容色未开的稚气的脸，一时讶然。



他的错愕不过瞬息，很快便寂灭于沉沉的眸光之中，了无痕迹。



苏流风没有接姜萝的饼，而是垂着首，无力地注视自己指尖。



他低头的时候，姜萝才有机会看清楚他颈后的皮骨。苏流风太瘦了，脊背骨珠嶙峋，衣襟往下的暗处，能窥见无数乌青的旧伤。



这些伤不是今日打出来的，看着像是陈年的鞭伤。



她不认为那几个小痞子还敢当街执鞭打人。



难道除了他们，苏流风还吃过其他什么苦？



姜萝强忍住难过，伸手撩开他残破的衣襟。



那样削瘦的脊背，纵横交错大大小小的伤疤。他还不是入仕的文臣，他只是手无缚鸡之力的孩子。挨了人的打骂也不能还嘴，也无力反抗。



苏先生，他不该受此折磨！



姜萝还要再碰他，却被少年郎一下子扣住了软乎乎的手腕。



怕弄疼了姜萝，苏流风眼底戾气散去些许。他回过神，虎口微微放量，祈求原谅。



他只是不喜人这样亲近，便是年幼的孩子也不行。



特别是——“我……脏。”



苏流风低语，细小的声音融化风中，劝她远离他。



他是戏班头子丢出来讨钱的赖皮乞儿，女孩儿这样干净，他怕污了她。



然而，姜萝在听到这句话的时刻，心底更是震颤。



她的眼睛发烫，霎时间糊满了一层泪雾。



姜萝多想告诉他，不是先生脏啊，是这个世道脏。



苏流风没有多逗留，即便腿骨折损，他也要起身走了。



姜萝这时才发现，苏流风吃不饱穿不暖，身子骨没怎么抽条，比起上一世矮小太多。



她对他的事知之甚少，全然不明白他后来是如何逃出生天，又如何迈入官场。



但姜萝看过他艰辛的一面，知道这一定是一条举步维艰的坎途。



姜萝倒是想带苏流风回家，但她知道，眼下他一定不会信赖她。



于是，姜萝又一次拉住了苏流风的袖口，声音稚嫩：“哥哥，明日你还来这里，好不好？”



苏流风不解。



他低头，看了一眼粉雕玉琢的女孩儿。她生得乖巧可爱，眉心那一点观音痣，灼灼其华。



漂亮的女孩儿，应当不缺家人与朋友疼爱，那么她不该执着于他这个陌生人，甚至是衣不蔽体的乞儿。



“为何？”



苏流风知，自己身上没什么好贪图的地方，和他多接触，一定是亏本买卖。



“你长得很像我……一个远房表哥！我很想他。”



这句话是实情，姜萝早早把他当成了故友亲人。



许是接受过姜萝的好意，苏流风没有再出言拒绝她。



“你一定要来，好吗？”



娇憨的小姑娘满眼冀望，遍体鳞伤的乞儿少年终是松了口，他迟缓地点了点头。



秋风把木樨花吹落，淹入小孩儿乌油油的发揪揪里，如同她一样娇俏可人。



在遇到姜萝之前，苏流风好似从未留心注意过……秋日里的桂花花蕾，原是黄澄澄的橘皮色。