她才把赠饼的事儿牢记于心。



先生有难，她要去救他。



西街的暗巷里，传来一阵拳打脚踢的骚动。



沉闷的哼声，入腹的踢踏声，甚至隐隐有骨裂的碎响。



姜萝识得这一群围堵乞儿的少年郎，他们是玉华镇衙役之子，平日里没事做，仗着亲爹是衙门做事的吏役，成天逗猫遛狗，横行霸道。



“住手！”姜萝上前，拦在伤痕累累的乞儿面前，“王勋，刘猛！你们当街伤人，小心我告诉祖父，让他禀报县太爷，治你们父亲的罪！”



小孩子稚气的嗓音在空荡荡的街巷里回荡，被喊名字的年轻人认出她是谁，一时被唬住了。



姜萝常常跟着周仵作进出县衙，很讨县太爷欢心，要是真被她告一状，不说惩戒，挨大人一顿打骂是肯定的。



他们到底忌惮武役出身的父亲扇来的巴掌，吐了一口唾沫：“我们走！”



刚迈腿，王勋又折回来，冷笑：“阿萝！你一个小丫头和戏班子的跑腿小子混在一块儿，也不嫌难看？你祖父要是知道，定削你一层皮。”



“少管我的事，快走！不然我现在就跑县衙里去！”



“行行，我斗不过你，小爷怕了成吧？咱们走。”街痞子们落荒而逃。



待人走远了，姜萝才踅身去看倒在地上的少年郎。



殷红血渍自他褴褛的粗布短衣渗出，衣摆满是脏污，就连乌油油的发也蓬乱，偏偏那一双骨瘦如柴的手，甲盖月牙儿粉润，指缝干净，似是日日取用泉水清洗过。



姜萝明白，这是苏流风衣不蔽体、食不果腹时，能留给自己的，唯一的体面。



“先生。”



她情不自禁喊出声，泪盈于睫。



姜萝想到前世的事。



她初见苏流风，也是这么一个桂花飘香的午后。



宫里花卉明艳，就连公主府也妆点得富丽堂皇。但那些花太贵重了，姜萝喊不出名字，她只能赏那一株桂花，只因祖父庭院里也有一棵。



被天家认回宫里后，姜萝瘦了不少。鲜妍宝气的华裳裹在伶仃的少女身上，仿佛一重重枷锁，困住了她的神魂。



姜萝盯着挤挤攘攘的桂花出神，直到另一股更为馥郁的花香的冲撞了她的心神。



姜萝踅身望去，海墁式岁寒三友苏画廊梁底下，伫立一名长身玉立的郎君。穿一袭艾绿常青松纹直缀，风涌袖囊，鼓起衣袍，霞姿月韵，亦携来一阵山桃花香。



郎君生得高，瞧着却有点清癯。等他走近了，姜萝辨出来人细致的眉眼——极俊雅端方的骨相，明明那样清寒的一个人，一双凤眸却妖冶非凡，平添不可唐突的神相。



年纪大不了姜萝几岁，却已很有文臣那起子八风不动的风骨。



姜萝听赵嬷嬷提起过，前两日因她在宫中用膳时闹出笑话，皇帝特地给她找一位学识渊博的老师来府邸指点诗书。



这位就是她早有耳闻的礼部右侍郎苏流风吧？



姜萝还未及笄，有的是个头要长。她生得矮小，才至他腰腹高。



见到师长，姜萝规规矩矩行礼：“您是苏大人吗？阿萝给您问安。我该如何称呼您？唤一句‘先生’可好？”



她问题太多了，抛过来便一箩筐。



说完，姜萝先羞赧一笑，摸了摸鼻尖子：“我家乡那边，都喊才高八斗的塾学西席为‘先生’，我不知来了京城，是不是也要这样喊。”



她怕开罪人，坏规矩，说句话也畏首畏尾。



“请公主随意称呼，不必诸多顾虑。”



这是苏流风对她说的第一句话，音色温润，清耳悦心，很动听。



姜萝接下他的善意，不免态度也亲近了许多：“苏先生是来教我礼制的吗？宫人常说我不懂规矩……”



唉，她就是太老实啦，居然会自曝其短！



哪知，苏流风闻言也没有讥讽与鄙薄。他依旧