他记得那时宋挽沉默许久，才幽幽道：“常言道生与养，其恩相半。”



“虽柳姨娘予你生命，可若她未曾养过你，这恩情怕也是要折半的。”



“既恩情折了半，想来你心中的孝，也该分给饲育你长大的嬷嬷一半。”



江晏愣愣眨眼，知晓她所言之意，是可对柳姨娘孝心折半。



“书上还说，结交在相知，何必骨肉亲。”



宋挽抓着手中绣帕，眼中亦带着点点茫然。



无缘无故之人未必不能相知相许，骨肉之亲，大约也不必非亲不可。



“你说自己被血脉牵扯不知如何挣脱，却怎不想并非血脉牵扯住了你，而是你甘于受它勒索。”



从漆盘上拿出一本书，宋挽递给江晏：“送予你。”



江晏呆呆翻开，只见其中一页带有密密麻麻的红字批注。



他仔细看去，原是《论衡·物势篇》。



江晏盯着看了许久，终有释然。



只是他不知自己该如何，方能走出眼下困境，他盯着宋挽双眼，愣愣询问。



宋挽想了想道：“修身养性、读书明理，做一个通达君子。”



“待你我仰不愧于天，俯不怍于人，心无旁骛可不受外界诱扰时，大概就可随心所欲，畅行无阻。”



江晏思索片刻，点头应是。



嫂嫂的意思应是当他负君子之盛名，哪怕偶行小人之事，也无人敢置喙什么。



江晏抬起头，只觉宋挽不仅博学还异常温柔。



他看着灯下的少女，情思一动再动。



江晏怔怔站在原地，宋挽见他身形瘦弱面色苍白，又让蘅芷给他端了碗赵嬷嬷正在喝的养血补气汤。



那汤腥苦，江晏喝得舌根发麻。



“是苦了些，这给你吃。”



第一次，宋挽伸出手将一把包着油纸的琥珀色石蜜递给江晏。



江晏知道这东西，此物名为石蜜，唯岭南有售，他以前只见江行简吃过，自己却从未得到过半块。



剥开一颗放入口中，江晏红着眼道；“晏儿日后还能来寻嫂嫂吗？”



宋挽摇头：“不合礼数。”



江晏一手握着石蜜一手捧着书，喃喃低语：“只是不合礼数，并非讨厌晏儿？”



“为何讨厌？”



宋挽抿唇淡笑：“无论什么人只要知善恶懂进退，行事磊落持君子之风，就都会被人喜欢。”



“嫂嫂也喜欢这样的人？”



“自然。”



喜欢……



江晏低着头，唇边勾出浅浅笑意。



原来只要他做个君子，嫂嫂就会喜欢他。



江晏紧紧捏着手中书，神色虔诚且认真：“今日过后，我必好好读书修身养性，做个君子。”



宋挽莞尔，点了点头。



离开时，宋挽跟在他身后直将人送至角门，江晏数次回头，看着灯笼下的少女依依不舍。



他面上被茶水烫出的伤痕泛着红肿，宋挽看着那指甲掐痕开口道：“刚无柔不利，反之亦然。一味顺从可欺，只会让施暴者得寸进尺。你虽是柳姨娘所出，但也应牢记自己身份。”



“你是主，她是奴，以下犯上罪无可恕。”



“下次，莫让她再动手了。”



江晏红着眼低声道：“我可以吗？”



宋挽坚定点头：“自是可以。”



那日的宋挽不似他后来见过的模样。



江晏用手指轻轻勾起床头上挂着的如意结络子，将它捏在手心。



这络子打得一板一眼手法又稍显稚嫩，必