，尝作诗，人皆奇之，争相追捧，遂声名鹊起，又善经文，能辩经，每有辩，皆得胜，尝二十四辩不败，名动雒阳。



初，袁绍以母丧而守孝三年，又补父孝三年，后隐居雒阳，阴结豪杰之士，往来河雒之间，欲图大事，闻昭武名，遂遣曹操以观，操回，绍问之，答：吾未尝得见如此英雄也。



绍喜，迎昭武往见，与论，大惊，遂拜上宾，亲奉酒。



光和五年正月，孝熹诏令公卿举奏刺史、郡守贪残害民者，欲除天下害。



太尉许馘、司空张济谀附宦官，收受贿赂，凡宦官子弟、宾客为官贪残者，皆置之不问，反举奏边远小郡为官清正、颇有政绩者二十六人，百姓冤之，遂聚雒阳，诣阙诉冤。



时荣为涿郡太守，亦名列其中，昭武素知荣清正爱民，乃为荣鸣冤，或曰当避嫌，昭武怒，曰：贪婪者升迁，清正者罢职，长此以往，国将不国，较吾一人，孰重？



人皆感怀，多有助力，时司徒陈耽、司隶校尉郭鸿、议郎曹操皆助昭武，共驱皇宫，欲往西园见孝熹，中常侍张让、赵忠面阻，昭武雄壮，以手缚忠、让，高声曰：陛下欲见忠臣血耶？



孝熹诏昭武往见，昭武诉冤，孝熹以为善，遂罢此案，二十六人官复原职，后入朝，皆为议郎，人多以昭武功高，声名愈显。



昔光武、孝明、孝章时，朝廷并举今文经、古文经，国势日隆，孝章之不察，乃罢古文经，独尊今文经，至孝熹已百年，国势日下，声威不振，内有奸佞，外有蛮贼，实多事之秋，此盖独尊今文而罢古文之不用也。



孝熹有察，欲举古文经入官学而补今文经之不逮，然今文学派皆阀阅高门之家，居朝堂之高，贪权恋位，重门户私计，不欲古文经入官学，遂上表驳论。



孝熹怒，以今文学派重门户而轻国家，遂不使治今文学者为官，而以治古文学者为官，今文学派惧，驳论愈急。



时古文学派以植、马日磾、服虔、贾喜、郑泰等为先，众聚一堂议事，以今文学派势大而忧，人虽众，而不能断。



昭武怒，前曰：彼等封闭传承，唯重血亲，吾辈广开门路，广纳天下英豪，此一胜一败也，彼等重谶纬，所学流于妄诞，吾辈脚踏实地，传承孔门正道，此二胜二败也，彼等重权术，轻学术，迷失本心，吾辈轻权术，重学术，持圣贤之道而不忘，此三胜三败也，有此三胜，何愁吾辈之道不兴？



众皆振奋，以昭武所言不虚，遂与今文学派辩。



昭武善辩，凡三日三十一辩，皆胜，又一日，以一敌九，全胜，败者掩面而泣，昭武昂然立，乃震动雒阳，人皆呼昭武辩经之神。



今文学派不敌，溃，孝熹下诏举《左氏春秋》入官学，罢《公羊春秋》，古文学派喜，以植本家涿郡涿县卢氏传《左氏春秋》，后郑玄入雒，又以昭武功高，遂许昭武传《左氏春秋》。



初，汝南袁氏、颍川荀氏皆阀阅高门，雒阳辩起，袁隗、荀爽以古文学派势大，又有宦官于其侧虎视眈眈，不欲与之决裂，众不愿，遂尊太尉杨赐与之敌，隗、爽怒而退，转属古文学派。



古文学派以袁氏、荀氏高门，纳之，雒阳遂起袁杨党争，风波起，乱而不平，雒阳纷乱，时人谓之漩涡。



建宁中，大贤良师张角于冀州传教，曰太平道，太平道者，师持九节杖，为符祝，教人叩头思过，因以符水饮之，得病或日浅而愈者，则云此人信道，其或不愈，则云此人不信道，是以人多信道。



冀州外，角遣弟子往传教，十余年间，乃遍布八州之地，信众数十万，角遂设三十六方，大方万余人，小方六七千人，各方均设渠帅总领其事。



时天下纷乱，雒阳动荡，角以天命所归，乃称“苍天已死，黄天当立”，欲图谋反，遣使至三十六方，相约起事，曰“岁在甲子，天下大吉”。



光和六年十二月，角及角弟宝暴亡，太平道乱，众多散，亦有不从者，乃秉承角志，聚而起事，冀州遂乱，又有道众于豫、兖、青、徐之地作乱，众至十余万，天下震动。



孝熹得报，大惊，遂遣植、朱儁、皇甫嵩等平叛，昭武率众从植赴河北，数为先锋，屡破贼军，乱既平，诏以植为冀州牧，昭武返京，并前功，擢尚书仆射左丞。



时雒阳纷乱不止，今文学派势大，以权压古文学派，昭武乃告玄，设庶务部与之抗，赐