梅县丞的策略是对的。他可以让省里捋出一条陈同袍窝藏罪犯，最终杀人灭口的线，自己则只会承担谋夺职位的罪责罢了。



可总有人比他快上一步，给这次审问制造了新鲜的假供。



还是那个官军，梅县丞绝对信任的心腹。梅县丞眯缝起两只眼睛，窃喜地打量着他，仿佛他已经成为自己的救命恩人了。



但他的神色并不如往常从容，举止颇为僵硬。



“大人。”他说一句话，便收了口。



按察问道：“汝是受梅县丞指使，带兵入陈府的？”



他急忙叩头：“我听梅大人说，此事系陈知县指派，他光负责传话而已，哪来的合谋……”说罢，朝梅县丞愧疚地看了一眼。



“此事是临时指派的吗？”



“不是。”



“死者当时谈笑自若，是否已提前知晓此事？”



“知晓。毕竟吕公子在入府前，曾在泰州衙门呆过一会儿，亲眼目睹我等受命往陈大人府地。”



“堂下嫌犯，你怎敢在按察副使的面前胡说八道！”知府转过头来，力拍醒木。



而梅县丞，此刻除了被吓得一哆嗦外，便也不愤恨，也不痛心，只是迷茫地出了神，似是突如其来的反戈一击打得他晕头转向。



他犹自迷迷瞪瞪地，忽被劈头浇下一盆刺骨的冷水，马上摇了摇头，清醒过来。



“若汝觉得仍有冤情，可试言之，不必惊乱。”按察和声说道。



“府台大人，”梅县丞擦了擦满脸的水珠，“这可和我杀人不成联系啊。”



知府冷笑道：“按此人说来，你既没有带兵杀人，也无与死者合谋，那当是临时起意，故慌张窜逃了。”



“不，”梅县丞还在作挣扎，“杀人岂无缘由？”



闲客们即刻予以还击：“我听泰州的人说，吕公子常去衙门找你说话，之后却一月未见，矛盾或在其中了。再者说，证据俱在，案情明了，何必寻甚缘由！”



“这……”梅县丞脸白了，“我不去的茅房吗！那位军爷昨日明明白白的讲！”



“放屁！”一位闲客怒骂，“你先跑去东书房，杀完人再躲进茅房，应该也有时间罢？”



知府和师爷窃语数句，急用拍案来阻止争吵：“好了。”



“我意已决，嫌犯当斩！”知府高掣红头签，旁光一扫按察，按察副使点了点头，签子清脆落地。



梅县丞两眼发白，晕翻在地，被衙役两只手扶住。



不到片刻，他睁开眼睛，不顾衙役的拉扯，衣服拽烂了大片，快步爬到知府面前：“大人，那些人说了谎！有人背后指使！背后指使！”



知府慌要闪躲，衙役们就把梅县丞架下去，扒下外衣，取两面木枷钉了。



师爷写成一份状子，递与知府，知府宣读道：“本案之情系以查清，犯人梅县丞因与死者吕继寿素有小怨，故于泰州陈府大婚之日临时起意，实施行刺。犯人在宴上为知县唤走，死者信步至东书房，会梅县丞归，见而杀之，遂匿于茅厕不敢出。及事败，人所共疑，缚之公堂，以乞偿命。幸天理昭昭，报应果还，终致戴枷披锁，褫夺职禄。罪恶不容，诛以逞义！”



在堂外一阵嘈杂的喝彩声中，梅县丞在白纸上画了押，看最后一眼公堂，被拖下去了。



他此刻如果会反思，尽可以反思自己是如此的谨小慎微，又那么想把权势握在手中，不仅寸功为立，反成为他死亡的推手。



吕正甫捏着拳头，本想看他在大庭广众下问斩来着，但听说定了斩监候，便带着奴才们穿过人群，准备杀犯人时再来。可那是明年的事情了，法场上梅县丞的头颅落了地，但却找寻不到吕老爷的影子。



“老爷，过楚子来仪征了。”



一个奴才匆匆进屋报道。



吕正甫仍是一副哀容：“恐怕是为选葬地来了。”



“这可不能让他进来！”



吕正甫叹了口气：“我因老年