蔡贤卿怕别人看见，便一直将那封奏书塞在怀中，不肯拿出来，准备等一个恰好的机会，派一位真正信得过的梯己递奏入京。



但却赶上一个并不恰好的时间。他刚接了卫怀的书后不久，便见王府的人来访，说王爷兴致大发，想要再请一回戏班，令他好生安排。



蔡贤卿点了头，送那人出了门，回头便开始忖度起来。他不敢把奏书留在寓中，又怕带着它前去，会被眼尖的人看见；一旦被王爷发觉，只能用‘孟德献刀’之法满混过去。可那万和顺是何等聪明样人，这种只有故事里才会有的小把戏，定然是瞒不过他的。到那时，可谓束手无策、坐以待毙矣。



他又考虑了好一会儿，可惜均无良策，只得硬着头皮去了。他正想临时从老郎庵叫来几个戏子排班，可好在去浙江的班子刚刚归来，便不令他们休息，继续练开戏来。



过了两日，时期已至，王府遂特地派来车子，接蔡贤卿来了。一行人上了车子，直赴至王府门口。



仍是前番那个许老仆出来，行礼毕，引领着蔡贤卿人等进了花园。俱曾表述，便不再多说。



蔡贤卿独自进了自新堂，透着那道竹帘，看见万和顺正和他夫人无所事事地聊着闲天。



“郡王。”他停在那里，行礼道。



万和顺扭头朝帘子外一看：“是贤卿啊……”



他随即一乜他夫人，喝令道：“暂且退下去。”



“进来吧。”



蔡贤卿轻轻掀开竹帘，在万和顺面前先是一跪。



“小人蔡贤卿给郡王叩首！”他恭恭敬敬地磕了个响头。



“免了吧。”万和顺笑扶起他。



“郡王……”蔡贤卿一抬头，正好直视着他的眼睛，一见那好似能看穿人心的目光，登时心虚起来。幸亏他屡经风雨，精神还定得住，没有显露什么失态的神色。



“怎么？”万和顺仍在笑，不过这次眯着眼睛，只余留着眼角的一丝缝，皱纹都堆叠起来。



蔡贤卿一见他的神情变化开来，心底一阵寒颤。



“今日听什么戏呀？”



万和顺一扳手指：“听个《得信》、《诳告》、《骇变》，再来个《寇间》……何如？”



“这《得信》是哪里……”蔡贤卿见他挑的段落似有所指，又不知是不是自己想太多了，不禁心里慌成一团。



万和顺又朝着他笑了：“你一个唱戏的怎么也不知道了？”



“长生殿！长生殿嘛！”蔡贤卿大笑着，拍着手，企图用此来遮掩住慌张。



“那就下去安排吧。”



“是。”



蔡贤卿卷起竹帘，从屋内出来，直走到门前的那段过道上，坐在旁边的椅子上，擦了擦汗珠，叹了一口气，怔怔地对着那堵照壁。



自己的选择太过轻率了，以致他都没有充足的反应。他脑袋里空白了一会儿，才开始思想事情。



他重新将两条道路摆在面前：一是为了大义不惜姓命，在所不辞；二是为了前途和野心，出卖卫怀。蔡贤卿摇摆不定，将那本奏书一会儿放开、一会儿抓紧，徘徊不定。



“蔡师傅，该准备戏了吧？”门外头的戏子们喊。



“多嘴！在那里唠唠叨叨……喊个什么！”蔡贤卿心烦意乱地吼道。



他一推椅子，站起来。他知道自己扮演的角色有多重要，新政的成与败此刻就像根绳一般，轻轻地系在自己的抉择之上。他虽也想要利于天下的新政，可最终还是向自己的前程低了头，将这根绳子狠心地一刀斩断。



他将那本奏书拿出了来，看了一遍，径直折返到竹帘跟前。他也不打招呼了，直接拉开帘子，见万和顺仍在那里端坐着，便向前稳稳地一跪：“王爷，我忘了把这东西给您了！”说着，他将奏书慢慢地递呈到万和顺手边。



万王爷平淡地微笑着，好像并不觉得这是什么风波，理所当然地接过来，静静地扫了几眼。



“好啊，卫怀真是胆大包天，敢绕开我这里直递京师，聪明，聪明……”他冷笑道。<