申集见戚方二人针锋相对，自不敢多言。他身为县令，不过芝麻绿豆点的小官，犯不着夹在二人中间受气。况且这方明冲是朝廷钦点的人，他来自然是朝廷的意思。朝廷到底是要将戚继光置于死地，还是只想敲打敲打，眼下倒是不好说。



当年戚继光号令千军，好不威风。可如今没了兵权，不过是一个拔了牙的老虎。申集对于这点倒是看的很透，但他明白此时落井下石只会招致祸患，毕竟这位大将军还有不少旧部在朝中做事。这些人若是日后发达，没准会寻自己晦气。



官场之上，见风使舵是常有的事。可做人做事，总得留些后手，这才能立于不败之地。



方明冲脸色凝重，手指在椅子的扶手上敲打了一下，缓缓道：“戚少保，非是方某人要与你为难，而是大明律法在前，方某依法行事罢了。我既能拿出这供词，也就能传唤出证人。



这事若依着大明律，咱们该到衙门里去说话，不过本官念及你是我大明的功臣，脸面还是要的。若我将你从戚府拿了，走到街上不好看。再者我也是一片好心，戚少保不妨想想。若是锦衣卫接手此事，又是怎样一番景象？”



他这话绵里藏针，戚继光听在耳中，不由得背脊生寒。不过心中他明白，若是承认了私著兵书一事，罪责不小，必定祸及妻儿，只有硬撑到底，对方倒也无可奈何。



方明冲见他不言语，催促道：“少保是明白人，依我看你还是爽爽快快的将兵书交出来，大家都好过。否则，到了北镇抚司那边，哼哼。”



戚继光昂首道：“戚某方才说的很明白，我所著兵书已交给兵部。大人若是不信，只管在我这府衙里搜就是，又何必搬出锦衣卫来吓唬我？”



方明冲早派人在戚府搜过，并未有线人所呈报的那部书，他本以为抬出锦衣卫，戚继光或许会松口，然而对方的答复实在不能令他满意。



他脸颊上肌肉抽动一下，冷声喝道：“戚继光，你妻儿老小如今都在，他们的命都攥在你手心，你若不说老实话，哼哼。”方明冲拍了拍手掌，手下人将戚继光的三个小妾和儿子带了出来。



戚继光回头望了一眼他们，黯然道：“方大人，朝廷若要戚某死，不过一句话的事。何必多此一举，为难妇孺是何道理？”



申集咳嗽了一声说道：“方大人，这证词确凿无疑，咱们传证人就是。”方明冲点了点头。这时一个尖下巴男子被两个差衙推至大堂来。



戚祚国双目圆睁，冲那男子怒吼道：“闵元，你这畜生，我戚家待你不薄，你为何要攀诬我父亲？”这叫闵元的男子吓了一跳，脸色发白，生怕戚祚国动怒上前杀了自己，脚下向后退了好几步。



方明冲打量了这个叫闵元的男子微笑道：“放胆说，有本大人给你做主，他们没人敢动你。是你说戚少保新近著了一部兵书，可有此事？”



闵元伸袖擦了擦额头上的汗说道：“回……回大人话，千真万确。草民如有半句虚言，大人立刻将我就地正法。草民半年前一直伺候老爷，老爷让小的买了许多纸张与笔墨。”



方明冲装模作样的“哦”了一声，他对于那份证词早就烂熟于心，无非是讲话再说给戚继光一遍。他缓缓道：“世人皆知，戚少保文武双全，他吩咐你买笔墨，也难保不是写诗作文之用，你怎知他是在写兵书？”



闵元答道：“小人虽是戚府奴仆，可还是识得几个字的。老爷写兵书时，除了让小的在旁研磨伺候外，一般不让旁人在侧，就连诸位少爷也是没见过的。”



闻得此言，戚祚国也是有些印象，心道：“这刁奴说的也是不假，父亲是有一段时日将自己关在房中，我原以为他老人家只是将早年诗文整理刊印，却没想到父亲是在著兵书。”



明朝律法之中有着不许民间私藏兵书的条文，对于一些行伍世家却是例外。像《孙子兵法》，《六韬三略》，《司马法》这样的兵书民间自是禁绝的。武将在交印之后，凡写与行军打仗有关的书稿同样是禁绝的。轻则流放，重则问斩。



待那闵元将话说完，方明冲道：“戚继光，你还有何话说？”戚继光道：“方大人，既然愿信这刁奴口中之言，又何必再问戚某？不如大人现在就将我锁了，拿朝廷法办，也免得再费唇舌。”方明冲伸手按了按太阳穴道：“那好，赐酒！”



他话音刚落，一名侍者端上一个红木漆盘，盘中放着一只翡翠酒壶，壶把上系着黄色的锦缎。戚继光望着那酒壶苦笑，