“阁下是？”萧锐打量着眼前中年文士打扮之人，心中十分疑惑，一个中原人，竟然能指挥统领一群突厥人？仔细回忆着突厥的情报，萧锐恍然大悟：“赵德言？”



赵德言的笑容更甚，“不才，正是区区在下。”



苏烈怒喝道：“原来是你这个背国卖主之徒，给我纳命来！”



萧锐伸手拦下了暴怒的苏烈，冷静的盯着赵德言，同时在回忆着大唐对此人的情报和评价。



苏烈的反应，丝毫不出赵德言所料，投靠颉利许多年了，什么人没见过？这样的更是比比皆是，有骂自己是国贼的，有骂自己是小人的，有骂自己数典忘宗的……再难听的都听过。



反倒是萧锐的冷静，让赵德言略感诧异。



“萧驸马也这么看在下吗？”



萧锐摇了摇头，“不了解之人，萧某不做评价。每个人的行为都是个人选择，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。你虽然投身突厥多年，身居高位，深受颉利信任，但却依旧一身汉人打扮，可见你还没忘了你是个汉人。若今日你身穿突厥衣服出现在我面前，你现在已经是个死人了。”



赵德言没有理会萧锐话里的狂傲和威胁，反而像是遇到了知己一般，抚掌大赞，“好一句‘没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨’，仅凭此言，萧驸马可为在下知己也。若非敌对关系，真想和驸马豪饮一杯。”



“驸马，愿意听听在下的故事吗？”



萧锐伸手一指赵德言身后的玉门关：“你就不怕我在拖延时间等待救援？”



赵德言眼中的赞赏更盛，“驸马是个光明磊落之人。在下知道你想拖延时间，但既然敢在此埋伏，那就不怕。玉门关满打满算不过几千老弱守军，依靠关城还则罢了，敢出关来那就是送死。”



萧锐苦笑道：“看来阁下今日是算定了萧某。如此，那就听听赵先生的故事吧。”



说完，朝着身后招了招手，意思是让人送上茶叶。赵德言也大气的让人抬上一套喝茶的矮几、毯子、坐垫。萧锐二人相对而坐，煮水烹茶好似一对多年交情的老友。



苏烈、程怀默等一群二代全都站在萧锐身后，个个表情不一，赵德言扫了一眼，没有在意，而是缓缓讲述起自己的经历。



“在下是开皇五年生人，洛阳人士，祖上做过官，到父亲一辈落魄了，家中开了一家普通的书肆为生。二十岁以前，我一直安分守己的读书，也曾一心想着报效国家，恢复祖上荣光，奈何家道中落，无人举荐。大业元年，大业帝颁布法令，施行科举选才，开古之先河，二十岁的我仿佛看到了入仕的路径，欣然报名入考。”



萧锐给对方添了一杯茶水，“后来呢？”



“多谢，原来茶叶煮水冲泡，竟然芳香扑鼻，以往我们喝茶却是暴殄天物了。”赵德言润了一口，感慨说道。



“原以为，寒门终于有出头之日了。可没想到，法令虽好，但执行之人却是一群昏聩墨吏。几乎全是豪门世家出身，筛选批改试卷的时候，一看不是名门子弟，全都弃之不用。”



“从科举开始之日，就兴起了一种新的取巧之道，名为投卷！”



“投卷？”尉迟宝林不解的嘀咕了一声。



赵德言笑了：“看来这位是不用参加科举的官宦子弟，不知道什么是投卷。大概意思就是，想在科举中被录用，就必须先选一家豪门送礼，得到一方的庇护，然后才能够在科举中彰显才华，最后有可能被朝廷录用。”



什么？？？这不是舞弊吗？尉迟宝林惊呼道。



萧锐感慨的补充道：“说白了就是给名门望族递上一份投名状，意思是从此愿意效忠家族，成为人家的附庸。然后人家批阅试卷，金榜题名的时候才有你一席之地，否则别想被选中做官。”



“岂有此理，科举是在为国取仕，这怎么像是给各个家族选择奴才呢？”尉迟宝林义愤填膺的恨声说道。



赵德言感慨的笑了，“多么熟悉的孩子话呀，当年的我，也是如你这般仗义执言，大怒状告科举的不公，可惜啊，最终落个家破人亡的凄惨下场。不得已，只能孤身一人远走北疆。”



萧锐有些理解对方，对着尉迟宝林解释道：“科举制度之前，朝廷一直用的是