耍了。和约签订后，美国势力随即渗入巴拿马地区，并对哥伦比亚内政指手画脚，甚至于1856年的流血冲突中以保护侨民为由，派军队武力攻占巴拿马火车站，控制了连接大西洋与太平洋的巴拿马铁路。



1865年，美国南北战争结束后，山姆大叔终于腾出手来对付一直不顺从的哥伦比亚。



1870年，美国强迫哥伦比亚签订条约，规定，运河修建完成后，美国军舰可以随时通过而对美国的交战国则关闭运河。这事实上把哥伦比亚与美国进行军事绑定，在那个拉美人民独立运动风起云涌的年代，这样的条约很容易激起民愤，于是该条约被哥伦比亚议会否决。



此时欧洲大陆革命 风云 已定，哥伦比亚政府决定放弃对美国的幻想，转而寻求欧洲势力支持。也正是在这一年，法国人成功修建并控制住了战略通道—苏伊士运河，并靠运河的过路费大赚特赚。



这无疑让什么都缺的哥伦比亚无比羡慕。如此的运河，等于给子孙后代留下一个永久摇钱树，必须整一个出来。



有了苏伊士运河成功在前，法兰西人自然成为开凿这条新运河的最佳人选。于是，法国资本介入，成立了巴拿马洋际运河公司，并聘请了名声大噪的莱赛普斯（又译作雷赛布）



毫无疑问，莱赛普斯成功开凿并运作了苏伊士运河，但他似乎也被苏伊士运河的巨大成功冲昏了头脑，在没有细致勘查巴拿马地峡地质情况下，直接将苏伊士运河的工程设计方案照搬到巴拿马运河的修建中。既没有考虑苏伊士地峡地处平原沙漠地区，而巴拿马地峡在山头遍布的热带丛林里；也没有预估到在巴拿马地峡开凿海平式运河所需开挖的土方



于是，11年1月，在地质环境和气候勘测准备不足的情况下，4万施工大军进驻地峡，运河施工开始了，结果造成了灾难性的后果。



热带雨林地区的疟疾和黄热病很快席卷了施工队，加之湿热和毒虫，超过2万人丧命于此。



更为致命的是，施工四年之后，工程队才发现巴拿马地峡的太平洋一侧比大西洋一侧高出至少20厘米，这让按照海平式方案开挖运河的计划直接破产，法兰西人已经为此投入了4亿美元，大量修建者死亡，而运河工程仅仅完成三分之一。



加之作为巴拿马铁路的所有者，美国明里暗里一直阻挠法国通过这条铁路运输法国人急需的货物，运河开挖成本和工期已经不在法国人的控制之下。



19年，法国的巴拿马洋际运河公司宣告破产，莱赛普斯作为工程总指挥，也随之身败名裂。



1894年，法国成立了一家新公司来收拾巴拿马运河的烂摊子，尽管哥伦比亚同意延期4年竣工，运河计划也有海平式改为阶梯船闸式，但新公司依旧无力按计划完成。



骑虎难下的法国人此刻进退两难，但有一点很明显，运河计划肯定破产，现在只能找接盘侠。



这个接盘侠很容易找到—国力蓬勃发展，势力急剧扩张的的美国。



三、完成阶段：山姆大叔露出獠牙



1848年美墨战争结束后，美国国土从大西洋扩展到了太平洋，面积大大增加，但东西海岸之间的海洋货物运输问题也随之浮出水面，即海船需要绕道南美合恩角，需要多跑1万多公里，这对于运输成本和时效来说，非常致命。



特别是1898年美国-西班牙战争期间，美国的最新战舰从西海岸的西雅图调至古巴参战，战舰不得不绕道合恩角，这对美国军方来说简直无法忍受。因此，巴拿马运河对于美国来说是志在必得。



面对对美国不感冒的哥伦比亚人，美国人早已留下几个后手作为预备。一是1848年美墨战争后，美国与墨西哥签订条约，获得了墨西哥南部的特万特佩克地峡运河的开凿权，二是1849年与尼加拉瓜签订条约，取得了尼加拉瓜运河的开凿权。



特别是尼加拉瓜运河，尼加拉瓜地峡有尼加拉瓜湖和圣胡安河可资利用，加之地形相对平坦开阔，是开凿大运河的有利选择。



于是，时任美国总统西奥多·罗斯福公开威胁哥伦比亚和法国：如果巴拿马运河开凿上美国没有大好处，那么美国即将开凿尼加拉瓜运河以取代巴拿马运河。



这样一来，哥伦比亚和法国都着急了，因为尼加拉瓜运河一旦修建，哥伦比亚的运河发财梦就结束了，而法国之前在巴拿马运河的巨大投入也付之东流。