朱华亭见状，眉头紧皱，实在看不下去，大声喊道：桂王！



朱由榔吓了一跳，抬眼一望，高兴地嚷嚷：你们来得正好，快替本王去捉哪只梅花头。他指着小太监抱怨：这班猪脑壳简直是吃糠长大的，笨死了！



朱华亭生气地说道：臣等不是来抓蟋蟀的！有大事禀报。



朱由榔睨了他们一眼，语气十分不满：去！去！去！本王没功夫陪快！它在那里！唉！笨死了！又让它跑掉了！边骂边气嘟嘟地立起身，朝亭内拔腿而去。



吴贞毓在他身后一溜小跑，边跑边说：王爷，臣等确有急事要奏他毕竟上了年纪，跑得气喘吁吁，满头大汗。



朱由榔走进亭内，捧起桌上的温茶连喝数口，表情极不耐烦，打断吴贞毓的话头：你们有屁的急事！你们的急事就是要本王当监国做皇帝。本王再说一遍，本王不稀罕当这个狗屁皇帝！谁爱当谁当。



众臣闻言，面面相觑。马吉臣撩衣跪下：王爷，先帝殉国，社稷临难，鞑虏横行，民生凋敝。王爷身为皇裔贵胄，理应顺天意民心，早登大位，以安天下民心啊！



李泰垂泪道：王爷，马大人言之有理啊！



众臣撩衽跪倒，齐声道：请王爷早登大位，匡扶社稷！救黎民出水火之中！



朱由榔长叹一声，话语充满悲怆艰涩：本王有自知之明。为君者，挟风雷，刚毅果断，满腹文韬武略，一身经天纬地之才。本王忧柔寡断，手无缚鸡之力，绝不是当皇帝的料啊！当皇帝有啥好处？一当皇帝，提心吊胆，又苦又累不说，还像钻进了牢狱，连自由都不有！本王细数历代皇帝，在225位皇帝中，被篡弑谋害的高达60余人。秦朝的胡亥及子婴，三国的曹髦孙亮，南朝的刘义符宋文帝南齐的萧昭文隋朝的隋文帝唐中宗唐昭宗唐哀帝赵匡胤。本朝的建文帝崇祯弘光及隆武哪一个得到善终？本王实话实说，不当皇帝还可多活几年，真当了恐怕也不得善终！



朱由榔说完，一摔手，悻悻离去。



一席话说得吴贞毓等人垂头



丧气。紧急磋商之后，决定来个霸王硬上弓。



翌日，30余位文武大臣跪在银安殿外的台阶上。这一跪，不眠不休，不吃不喝，足足跪了三天三夜。30余位大臣中有25位昏厥在汉白玉铺嵌的台地上。



三日来，老王妃从拂晓直到月亮西沉一直默默伫立窗口，心痛地瞅着一个接一个倒地的忠臣。她一面流泪一面祈祷，让侍女送去食物和泉水。可这批铁下心来的大臣任凭怎样苦劝，就是不肯进食和饮水。朱由榔似乎同他们较上了劲，三日三夜也未曾现身。老王妃忧心如焚，既恼恨儿子的无情无义，更为大臣们的这份忠诚所感动。最终认定，有这班殚忠报国，劳绩茂懋的忠臣辅佐桂王，何愁鞑虏不灭，大明不兴！于是命素云宣桂王觐见。



心中忐忑的朱由榔才进佛香阁，便跪在母亲脚下哀求：母亲，他们搞的是苦肉计，是逼迫儿臣就范啊！



老王妃生气地嗔道：胡说！他们不像你，一天到晚不是射覆下棋就是斗蟋蟀，完全没点人君的形象！他们与你不同，忧国忧民，为的是大明复兴！



朱由榔低首垂泪：母亲教训的是。可儿臣天性懒散，对国政没有兴趣，不是做皇帝的料啊。儿臣是怕辜负了天下百姓忠臣良将，对不起先皇列祖啊！



糊涂！谁又是天生做皇帝的料呢？唉！谁让你是神宗先帝的亲孙子呢！佛谕我不入地狱谁入地狱！面对乱世，生灵涂炭，身为帝王后裔又怎能苟且偷生！孩子，时至于此，前面就是刀山火海也只有跳了。只要你竭尽心力做了人君应尽的责任，至于是否有回天之力，全靠天意和祖宗庇佑了。



朱由榔混沌而茫然。他弄不清他的命为什么自己不能主宰。他只想以诗书画了此一生，做个普普通通的藩王，谁知竟未能遂愿。非但不能，反像蚕儿自缠，最终落到作茧自缚。难道这就是命？



天啊！我实在不想做这个亡国之君啊！朱由榔失声恸哭。



四月十八日拂晓。艳丽如火的旭日喷薄而出。一夜之间，肇庆城焕然一新。大街小巷，十字路口张灯结彩，红灯高挂。用七色彩绸搭建的阁楼牌坊将街道变成彩色的河流。鞭炮声此起彼伏，响彻云霄。全城百姓笑逐颜开，喜气洋洋。



巍峨壮丽，气势恢宏的银安殿已改为金銮宝殿。殿内呈现一派皇家华贵气派。