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议事会制度显著地提高了帝国官僚机构的效率，使得皇帝能够在有限的领土上榨取出更多的力量，在内部斗争中不断取胜。



然而，随着皇权愈发扩张、帝国政府的统治愈发精细，议事会已经不足以应付来自帝国境内、境外的海量奏报。



于是疯皇理查四世又在议事会制度的基础上，建立了一系列常设机构，用于处理某一特定责任范围的事物——「政府部门」的概念由此走入帝国政治。



但是权力的重新分配必然引发既得利益者的反扑，理查四世建立「常设部门」的改革举措，自然也引发了「穿袍贵族」的强烈不满。



为了获取足够支持推行改革，理查四世折中将常设部门置于议事会之下。



从此，来自帝国各个角落的来函、奏报和备忘录先由各政府部门处理，各部门将需要决策的内容呈送给相关议事会，再由相关议事会讨论并附上建议，交由皇帝裁决。



虽然这种设计造成了权力重叠、职责不明、传达低效等一系列问题，但是目前来看，这套行政系统运行得还算不错。



三十年来，帝国对外战争的一系列辉煌胜利就是明证。



所以，这个名字听起来很有南方叛党风格的「国务会议」又是干什么的？



自当今皇帝即位以来，像他的祖父、父亲所推行的那种大刀阔斧的改革虽然从未发生，但是小范围的柔性革新从未停止过。



各个议事会、委员会、政府部门的结构和权责都在不断发生变化，所以阿列克谢·阿拉克切耶夫也不敢确定，真正的权力在未来究竟会落入哪个机构手中？



但是比起那些挖空心思揣测圣意的宫廷弄臣，阿列克谢·阿拉克切耶夫有一种非常简单的方式得到答案。



「陛下，请恕我愚钝。」阿拉克切耶夫眉头紧皱，直白地向皇帝发问：「这个所谓的「国务会议」，难道不是与现存的大部分议事会存在权力的重叠？您是想要建立一个所有议事会的委员会？」



一旁的纳尔齐亚伯爵眼观鼻、鼻观口、口观心，像个雕塑一样毫无生气地站在角落，耳朵却高高地竖了起来。



「不愧是你。」纳尔齐亚伯爵心脏怦怦直跳，他止不住地想：「不愧是你。」



阿拉克切耶夫能轻易发出的问题，纳尔齐亚伯爵永远也无法问出口。



皇帝平静地注视着阿拉克切耶夫，在他身后，疯皇理查同样也在注视着阿拉克切耶夫。



「是取代所有议事会的委员会。」皇帝说。



取代所有议事会的委员会?



取代所有议事会的委员会！



轻如鸿毛的一句话，落入正确的耳朵里，却是重逾千斤。



办公室内一片死寂，纳尔齐亚伯爵下意识咽了口唾沫。他感到了由衷的悔意，他后悔留在此处，旁听皇帝与阿列克谢·阿拉克切耶夫的谈话。



从这一刻开始，他必须祈祷阿拉克切耶夫能够守口如瓶，直至皇帝将他的意图昭告帝国臣民。



在此之前，一旦有第四个人说出「取代所有议事会的委员会」这句话会发生什么，纳尔齐亚伯爵已经不敢去想。



另一边，阿拉克切耶夫的靴跟重重碰了一下。



他直截了当地回答：「明白了，那我去国务会议。与其受人监督，不如我去监督别人。」



皇帝轻轻颔首。



阿拉克切耶夫又问：「陛下，我的职务，谁来接替？」



「巴克莱·德·托利。」



阿拉克切耶夫皱了皱眉，这是一个资历比他被委任为战争大臣时的资历还要浅的卡斯提尔人。



「南方总军的案子。」阿拉克切耶夫继续问：「是否由我带到国务会议？」



「不必。」



「巴克莱。」提起继任者，阿拉克切耶夫的口吻中带着一丝轻蔑：「恐怕没有追查到底的胆量。」



「不必再查了。」皇帝略一停顿：「南方总军的案子，到此为止。」