纳尔齐亚伯爵垂手肃立，屏息聆听着越来越近的「咚咚」闷响。



在其他人想要不摔跤都要拼尽全力的冰河长廊上，阿列克谢·阿拉克切耶夫是唯一一个每次靴跟落地都能砸出重重回声的人。



当其他宫廷贵族都在想方设法施加影响力，竭力阻止阿列克谢·阿拉克切耶夫的新任命时，纳尔齐亚伯爵也公开表达了对这一任命的不安。



但那只不过是为了不被其他人排挤，纳尔齐亚伯爵从一开始就很清楚，阿列克谢·阿拉克切耶夫的任命不可能被驳回。



皇帝就是要用阿列克谢·阿拉克切耶夫这样一个雷厉风行、铁面无私且无条件服从于命令的角色。



换句话说，阿拉克切耶夫是皇帝派去解决问题的打手，同时也是一个解决问题的能手。



对于一位通过一个极度庞大、低效率且不堪重负的官僚系统来统治一个利益错综复杂、内部明争暗斗、疆域广袤无垠的帝国的皇帝而言，像阿列克谢·阿拉克切耶夫这样的人物，可以被视为最宝贵的资产。



而对于遍布在帝国政府和军队中的隐形庇护人——受庇护人网络来说，不属于任何政治派系、全凭君主的欣赏和支持一路晋升的阿列克谢·阿拉克切耶夫，无疑是一柄血淋淋的利刃。



「因为没有派系而平步青云的阿列克谢。」纳尔齐亚伯爵不露声色地暗想：「什么时候会变成因为没有派系而坠落深渊的阿列克谢呢？」



尽管无意质疑皇帝陛下对于阿列克谢·阿拉克切耶夫的信任和真诚，但是纳尔齐亚伯爵不认为皇帝不清楚这点——一个在上层贵族中毫无根基和关系的「打手」，必要情况下也可以毫无负担地抛给狼群。



随着沉闷的脚步声消失，办公室的房门开启了一掌宽，侍从在门外请示：「陛下，阿拉克切耶夫将军到。」



纳尔齐亚伯爵小幅度做了一个手势。



房门无声地关上，片刻沉寂后，完全打开。



身材高大、圆肩膀、长脖子的阿列克谢·阿拉克切耶夫夹着制帽走进办公室，短短几步路仍旧砸得地板都在震颤。



阿拉克切耶夫在书桌前站定，并拢靴跟，深深弯腰行礼。



怜悯地看着战争大臣凹陷的脸颊和稀疏的头顶，纳尔齐亚伯爵不禁好奇：「这位以「孤忠自持」来服侍皇帝的利剑，是否也清楚自己某天可能会被毫无负担地丢给狼群呢？」



……



权力的分配就像围炉烤火，位置是一切，距离火焰越近，身上就能越暖和。



所以能够出入皇帝私人办公室不仅是一种殊荣，更是莫大的权力——阿列克谢·阿拉克切耶夫很清楚这一点。



但是即使如此，阿拉克切耶夫也没有滥用这一特权。



与「恨不得二十四小时蹲在皇帝身边」的纳尔齐亚伯爵不同，阿拉克切耶夫每周只在固定的时间觐见一次。



而今天的觐见不在他的日程表上。



常规的工作汇报结束后，阿拉克切耶夫得知了皇帝单独召见他的原由：



一个前所未有的新机构将会出现在帝国政治生态的核心，它的名字叫做[国务会议]。



而皇帝为他的利剑提供了选择权：要么继续留任战争大臣，要么担任新成



立的国务会议下属的军务委员会主席。



按照纳尔齐亚伯爵的解释，国务会议的职能将是就一切立法和预算事务展开辩论，并向皇帝提供建议，同时肩负一定的监察职能。



阿拉克切耶夫对于形形的「委员会」并不陌生，事实上，帝国治理体系的核心就是建立在一系列大大小小的幕僚团、议事会、委员会之上。



皇帝针对不同的责任范围和统治区域，设立多个议事会。



议事会的成员审阅并讨论各自职责范围的所有来函、奏报和备忘录，加以批注后呈交皇帝，为皇帝应当采取的行动提供建议。



这套体系由现任皇帝的祖父所建立，彼时帝国皇帝的权势与今日相差甚远。皇权生存在贵族的夹缝中，皇帝真正统治的区域像是公国中的孤岛。

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