戈尔德还十分虚弱，很难支撑长途跋涉。



温特斯也受了伤，需要找个地方喘口气。



就在夏尔为温特斯缝合创口的时候，三人已经决定好下一步：去狼镇。



如果单纯为养伤，最好是就近躲起来。



但他们在奔马之国人生地不熟，光是口音都会暴露他们外来者的身份。



更没有亲朋好友为三人提供藏身之所——除了狼镇的乡亲们。



温特斯也不能去找维内塔领事求助，城内很可能已经戒严，再进城太冒险。



追兵随时会来，因此他们必须尽快远离诸王堡，越远越好。



当然还有一点最重要的理由：温特斯想去狼镇看一眼。



事不宜迟，三人换掉衣服，立刻出发。



……



温特斯的反追踪技巧还是从狼镇那头巨熊身上学来的。



他没有走大路，而是进入田野，先往西北方向绕行。



见到小溪、小河，他就会淌水行进，消除气味；再从坚硬的石滩上岸，这样就不会留下马蹄印。



这些办法有没有用？温特斯也不敢保证。



但是巨熊凭借这些举措，曾经摆脱了狼镇最厉害的老猎人的追踪，甩掉几个诸王堡民兵应该也不难。



入夜之后，三人在一处林地露宿。



因为温特斯的伤口还在渗血，戈尔德也需要休息，所以他们没有彻夜兼行。



他们一直歇息到第二天晚上，确认身后没有人追上来，才趁着夜色转向西南。



新垦地位于帕拉图的西南端，而狼镇又位于新垦地的西南端。



帕拉图与赫德诸部的切香肠战争导致双方控制区域犬牙差互，只是大致维持着百公里的无人缓冲区。



无人区依据山川河流等自然分隔线划定，而且还在不断变动。



但是狼镇所在的铁峰郡因为太偏僻，已经到了金顶山脉北麓，所以这些年来帕拉图都不曾从这个位置开疆拓土。



温特斯三人晚上赶路、白天休息，吃从荒原带回来的肉干和肉松，尽可能回避村庄城镇。



如果要购置必需品，也只让夏尔去买东西。



一直走出诸王堡辖区和西林行省，再次确认没有追兵，温特斯三人才恢复正常的作息，走回大路。



温特斯还买了一匹马，花了足足四十枚杜卡特，而且还不是什么上佳的良马。



这个价格比起去年翻了将近一倍，战火燃起，马匹的价格也水涨船高。



可温特斯亟需添置一匹马，他们有三个人，却只有四匹马，贵也得买。



最初的时候，温特斯是怀揣着几分轻松向着狼镇赶路。



但是越往前走，他的心情就越沉重。



战争对于社会的破坏力赤裸裸地展现在他面前，不再有络绎不绝的商队，不再有带着果蔬鸡蛋叫卖的农户。



路上仅有的几名旅人看到彼此，都默默裹紧披风、握住武器，直到走远了才能松一口气。



大部分城市已经竖起红蔷薇旗帜，特别是烬流江以南的区域。他们征发劳役、修筑工事、搜集物资、封锁大路，严厉盘查过路行人。



据说不久之前，蓝蔷薇的部队渡过烬流江，毫不留情地扫荡了这些效忠红蔷薇的区域。



温特斯三人不得不加倍小心。



……



新垦地行省，地图上没有名字的村庄。



“没找到活人。”夏尔小跑回来，低声说：“也没找到能吃的东西，村西边有几座新坟。应该是还活着的村民把尸体埋了，逃难去了。”



温特斯点点头。



面前的不是村庄，而是一座小村庄的废墟。



这原本是一座很小很小的村庄，看