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画中的男子年轻英俊，气宇轩昂，肃穆的脸上带着浅浅的笑容。



“爹……”



她回过头看先生：“先生，这是你画的吗？”



王砚书点点头。她又看回去，泪湿眼眶。



“先生，你见过父亲？”云昭哽咽地问，目光流连在画上，没有回头。



王砚书有一瞬慌乱。“嗯，少时与侯爷有一面之缘。”



“先生，谢谢你。”



这幅丹青，成了云昭无数个日夜里思念的寄托。



王砚书自来侯府，不仅要照顾云昭，做她的老师，还做了半个管家，接手了云氏所有的产业。



云氏这些年来深受皇恩，所涉产业众多，既有些田产店铺，也有盐铁的买卖。旁的都好说，王砚书自应付得来。



盐和铁却是官家的买卖，本是靠着侯府起势，如今侯府日渐势颓，便有人想分一杯羹。



云昭和季醒言出门去玩。王砚书正在书房梳理明日的功课，他素来用心，事事周全。



老五敲门，皱着老大眉头。



“先生，盐局出事了。”



去南街的马车上，老五讲明情况：“咱们的盐帖是户部发的，三年一发，如今正是到了时候。户部那边来了两个杂碎，还有林熙侯府的人，说是要重新分盐帖，如今在码头将船都扣下了。”



“林熙侯？”王砚书合着眼，“朱景坤？”



老五撇嘴：“对，月前封了侯，倚靠的还不是当初蔡丘咱们侯爷的功劳……”



王砚书忽然睁开眼，平静无波的眼中涌起一抹严肃：“老五，这话不要让昭儿听到。”



老五拍拍自己的嘴：“让我话多。”



“咱们的盐帖是下月初十到期？”



“是，这还有二十多天呢。”



王砚书揉揉眉心，马车正停下来，他顺了顺衣摆，深呼一口气，走下马车。



码头焦热潮湿，到处是光着膀子搬搬扛扛的汉子。远处一群人黑压压地聚在一起，有穿军服模样的人，也有粗布汗衫的人。



他们走过去，老五朗声一喝，本与云家对峙的人转过身来，士兵让了一条路。



两方对峙中间站着四五个人，两人穿着官袍，另几个人暗红朱衣，腰配长刀。



此时他们都回过身来，站在中间的男子身形瘦削，一张精明的脸，细长的眉眼。



王砚书青袍玉带，未着缀饰，年轻俊雅的脸上是一团和气。他先朝两位穿官服的人作礼：“两位大人日安。”



他们只哼了一声。王砚书这才瞧向身着朱衣的人：“想必诸位是林熙侯府的人。”



瘦削的男子冷哼一声，敷衍地朝他拱拱手：“鄙人朱长贵，是林熙侯府的管家。”



王砚书淡笑：“在下王砚书，荣莱侯府一应产业如今由我代管。”



朱长贵嗤笑：“可不是，她一个小女娃能干啥。”



老五狠狠剜了他一眼。