跑堂小厮穿行于各个客桌之间，端茶递水，呈上各类美食糕点。
一派热闹景象，完全没有即将与乾国开战的紧张气氛。
“沛林老弟，你也来了？”一个身穿湛蓝长衫的贵公子拍了拍隔壁桌一名年轻少爷肩膀，皱眉道，“怎么一身脂粉味，又去幽兰阁了？”
说着，脸上露出大家都懂得笑容，然后和对方挤在一桌。
同桌的四名中年壮汉见状眉头微皱，年轻少爷只是轻轻摇了摇头，那四名壮汉才挪出可容纳一个人的位置。
“我说，沛林老弟，你许久可没和兄弟们聚一聚了，难不成真得怕那些乾狗了？”贵公子拍了拍胸脯，一副胸有成竹的神态，信誓旦旦道，“我敢保证，乾狗不敢攻城，只是装装样子而已。”
“怎么说？学山老哥是得到了什么消息？”年轻少年十分感兴趣的看着贵公子，双眼眯成一条细缝。
年轻少爷名叫刘沛林，是渤海城守备将军刘书鸿家中的长子。
他今日前来就是得知风华楼有一些疗伤珍草，想买一些送给自己的父亲。一旦乾国攻城，作为守备将军的刘书鸿定然是要上城头守城，如果发生意外，还是可以用珍草救命。
身穿湛蓝长衫的贵公子是燕国开京国子监的监生张学山，平日就混迹于开京文士诗会，自有获得消息的隐秘渠道。
“我在开京的时候就听说了，这次乾狗主帅是他们三皇子，那可是一个脓包，唯唯诺诺，经常被他几个兄弟欺负。”张学山用手附在唇边，声音压得极低，生怕有第三个人听到。
“我也听说过这位三皇子，是叫谢吴峰吧？”刘沛林随手拿起桌上一杯刚刚奉上来的茶水，缓缓推到张学山面前，提醒道，“学山兄先喝口茶。”
“好的，多谢沛林老弟。”张学山虽然是开京国子监的监生，身上并无一官半职，只能混迹在这些父辈握有实权的少年公子身边，以求获得一个差事。
两个月前，张学山听闻乾国要对燕国用兵，他就在开京朋友之间多方打听，希望可以获得一些有用的消息，可以卖给需要的人。
再得知乾国骑兵南下，当时开京震动，有朝臣甚至建议燕皇南迁，结果被杖毙于午门外。
至此之后，朝中文臣武将无人敢再提南迁。与此同时，开京百姓也得知皇帝陛下要与乾国死战到底的决心。
但作为燕国北方战线的最高统帅，世代镇守渤海郡的定国侯赵宗良并未向开京请旨求援，甚至还发来明文奏报，请燕皇和开京百姓放心，乾国骑兵绝不可能越过渤海郡半步。
“这个事情，我们大家都知道呀。不然渤海城中百姓气氛怎么会如此轻松？”刘沛林细眯眼睛等待张学山的下文。
“这个，沛林老弟就有所不知。我可是听闻随行的几位乾国卿侯都是能征善战之辈，他们各个麾下都有数万私兵，甚至豢养了大量江湖武者为其效力。”张学山喝完手中的茶水，气色红润了许多，接着说道，“不过，这些卿侯可和乾国三皇子不是一条心哦。”
“竟有这等事情？”刘沛林瞬间提起兴趣，将身体倾向张学山，轻声道，“学山老哥要是还有什么内幕消息，可定要告诉弟弟我。”
看到刘沛林那紧张的神情，张学山将即将脱口的话又咽回肚子，右手伸在刘沛林身前不断婆娑。
刘沛林懂得他的意思，赶忙从怀中拿出一张五百两的银票。
张学山向四周瞥了一眼，见没人注意到他们，迅速伸手抓住刘沛林手中的银票直接缩回到衣袍里，然后将自己知道的消息，竹筒倒豆子般全部告诉了刘沛林。
听完张学山的低声讲述之后，刘沛林起先皱着的眉头渐渐舒展起来。
“原来，乾皇宠爱后宫一位贵妃，命五位卿侯统兵十万南下，目的就是为了给三皇子谢吴峰增长声望。不过这几位卿侯背后的势力盘根错节，并不是一条心。有的卿侯背后的势力是乾国其他几位皇子，甚至还有乾国太子的身影在其中。”
“乾国这十万大军就像十多头狼狗，被栓在一条链子上，但他们都有着各自的谋划，无法拧成一股绳。”
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