范公抹泪的手一僵，神态立即恢复如常，感动地道：“皇恩浩荡，见了万岁爷，老臣方才还有些不利索的身子，立即好了许多，想来没有大碍了。”



“如此，朕就放心了。”



两人就此揭过这一茬，范公没有再搞哭哭啼啼那一套，皇帝也不再追究。



不是范公不想，而是他被当先抓了小辫子。



万岁爷的言外之意他听明了，是谁也别管谁，莫要较真，都睁一只眼闭一只眼，若真要较真，那他这里第一个说不过去。



因他早朝未去，让人上了折子，里头用的由头正是连日劳累身子不适，表了功劳又请了病休，可现下他精神奕奕出现在这里，说不过去啊……



皇帝不再理他，看向他身后，微微一笑：“薛爱卿也来了？”



薛平他们刚才被范公给挡住了，谁都没这老家伙的手脚快，上来这么久还没来得及说话。



被点名后，薛平向前几步行礼：“臣办完事路过，见车水龙马，又听百姓交口称赞太原府解元风采，一时好奇便过来凑凑热闹，恰巧撞见了范公。知万岁爷在此，与范公一道特来拜见。”



其余几个臣子纷纷跟着行礼。



皇帝目光停在薛平身上，停了一会儿，让薛平身体都开始紧绷起来。



接着他骤然一笑：“爱卿不必多礼，都平身吧。”



薛平身上顿时压力一减，心里松了口气：“多谢万岁爷。”



尉迟昭的威压一日胜过一日，让人揣摩不透，他被看得实在心慌气短，仿佛被看透了一般。



皇帝走到桌前坐下，此时桌上膳食已收拾完毕，放上了一杯清茶。



“给范公与诸位爱卿看座。”



“是。”张庆应了一声，带着人搬过椅子。



众人互相对视一眼，除了范公，其余人纷纷推辞，不敢坐。



皇帝端起茶盏，淡淡道：“今日朕微服私访，不必如此讲究，都坐吧。”



众人这才敢落座谢恩：“多谢万岁爷。”



待众人坐定，皇帝又问了几句众人事务和今日所见。



话毕，范公开始恭维，说皇帝重视任人之道，不辞辛劳亲自出来视察，维护科举正道，有此明君，苍生之福啊。



其余人纷纷附和，薛平也附和了两句，心中腹诽这老家伙嘴一张一合，事儿就完全颠倒了过来，一下子将皇帝不顾礼法出宫变成了关心科举。



皇帝淡然地喝了一口茶，视线看向窗外。



窗外一片枯黄的落叶，从茶楼外的高树掉下来，被风吹得晃晃悠悠飘了进来，恰好落到皇帝桌前。



他放下茶盏，拈起那片落叶看了看：“一秋叶落，丰收之庆。”



转头对着薛平道：“薛爱卿，秋收冬储干系甚大，天下百姓能否过好个好冬在此一举，还干系来年春耕生产，需薛爱卿与户部诸位爱卿多多费心。”



范公不由“咦”出声：“薛大人，户部此时当是最忙之时吧？”



言下之意是薛平怎么在这里，这么闲！



还想觊觎他的门生不成？！



薛平顿时心里发紧，范公这个老家伙……



他起身离座，对皇帝叩拜行礼道：



“臣惶恐，此乃臣与户部同仁职责所在，当不得万岁爷费心二字。臣早前已令人向各州府分发了秋收公文，臣知还远不足矣，正准备召集同仁商议秋收大事，拟出章程与您过目，且一一落实，让百姓过个好年。爷若无其他旨意，臣这便告退去办此事。”



又对范公拱了拱手，笑着道：“范公所言极是，薛某本是去了仓场总署巡粮储之事，回时路过此地，便来看一看，只待拜见万岁爷之后便回户部衙门。”



皇帝和煦地道：“薛爱卿一向奉公克己，朕心甚慰，去吧，莫要太过操劳，可不能像范公那般累坏了身子。”



说着将手中落叶递给张庆，示意赐给薛平。