翌日——



文久三年（1863），1月4日——



江户，镇抚军征兵会场——



较之昨日，今天汇聚在会场周围的人流，明显少了许多。



一来是出于看客骤减的缘故。



许多闻风前来凑热闹的人，已在昨日过足了眼瘾，所以今天就没有兴趣再来了。



二来则是因为“镇抚军的征兵标准极严”的风声散布了出去，起了极佳的劝退效果。



为数不少的报名者及准备报名的人，因自认无缘入选而黯然退出。



不过，纵然如此，今日的报名者也依旧有两、三百人之多。



青登如昨日那般，威风凛凛地屹立在高台上，同每一个报名者过招。



平日而论，青登跟报名者们的对战，实在是无聊得令人直想睡觉——这种“秒杀和被秒杀”的战斗，有何趣味可言？



自打今日的征兵仪式开始后，直至现在尚未出现一个能在青登剑下走过两个回合的人。



没过多久，枯燥至极的战斗过程，又劝退了不少看客。



不过，突然间，异变突生。



正当又一位被青登下达了“不合格”判定的报名者愁眉苦脸地走下高台，负责喊名的差吏将手中的厚簿翻开新的一页时，他忽然怔住，表情变得怪异起来。



他花了好一会儿的时间才总算是调理好情绪，深吸一口气，以掺杂错愕情感的语气，朗声道：



“下一个！千、千叶佐那子！”



霎时，台下看客们那原本百无聊赖的神色瞬间散去。



取而代之的，是一种不敢置信之色。



某些地方响起低低的哗然声。



紧接着，嘈杂及躁动迅速地扩散开来。



某些没有听清差吏适才所喊之名的人，也受到影响地抬起头，望向高台。



然后，他们的眼眸中便倒映出一道袅袅婷婷的高雅倩影。



束成高马尾的头发、利落的剑道服、一身“女武士”打扮的佐那子，手提木制薙刀，大步流星地登上高台。



一时之间，会场内外，人言籍籍。



“她就是千叶佐那子？”



“好美啊……”



“跟她相比，吉原的花魁们也不过尔尔啊！”



“行了，别对着她发情了！你难道不知道吗？千叶佐那子是仁王的女人！”



“我当然知道，我无缘一亲芳泽，难道还不允许我看人家两眼吗？”



“连女人也能加入镇抚军啊……”



“瞧你这话说的。论个人实力，千叶佐那子强过大部分的男人！”



……



在各式各样的眼神的注视下，佐那子泰然自若地屹立在青登的正对面。



望着英姿飒爽的佳人，青登的颊间泛起一抹似笑非笑的神情。



“佐那子，对于你的决意，定吉先生他们怎么说？”



佐那子莞尔一笑。



“你看了就知道了。”



说罢，她侧过螓首，朝台下某处扬了扬下巴。



青登循着佐那子所示意的方向看去。



凭着天赋“火眼金睛+5”所赋予的超群眼力，他马上就找到了数张熟悉的面庞。



只见“千叶家族”齐聚一堂。



千叶定吉、千叶重太郎、千叶道三郎、千叶多门四郎——这4个“千叶”站成一排，齐唰唰地朝高台……或者说是朝佐那子投去无可奈何的郁闷眼神。



一图胜千言……



光凭他们的这些神情，青登就能想象得到昨夜的小千叶剑馆，有多么地“热闹”。