的茶方款款站起迎战。不曾想那哥们赌技差得没眼看，直接被秒杀。汉子拍拍包袱道：“杜爷名不虚传，好本事。此物就输给杜爷。”言罢转身就走。



杜萱和赌坊伙计看他是故意将东西留下，都没拦阻。乃拎包袱到旁边的净室，四皇子也跟着凑热闹。伙计打开包袱一看，里头是副铠甲。抓起来掂了掂，皱眉道：“四爷，杜爷，好轻啊。”



四皇子的护卫忙上前仔细查看，立时回道：“此甲是军中之物，做工过于拙劣。都薄成铁皮了，若兵士穿上这个去打仗，半招便得被人戳穿。”



四皇子拔出宝剑随手一挥，那铠甲顿时如开如菜瓜。四皇子面黑如生铁，怒道：“去把方才那人找回来，问他这是哪儿的东西？”



掌柜的道：“他将天津话说得那么大声，必是天津那头的。”



掌柜的思忖道：“莫非那位客人是想借杜爷之手转告杜老大人，兵部或工部有人以次充好、贪墨银子？”



杜萱嗤道：“这叫次？连渣都算不上。”乃看着四皇子，“四爷管不管？”



“我拿去见父皇。”



“好，交给你了。我不想见祖父。”



半个时辰之后这东西便搁到了大明宫圣人案头。



兵部可巧是端王家的大本营。抓到这般短处，圣人岂能不高兴？立命即刻严查不贷。



谁知查来查去，并非兵部的错。乃是有人将兵部的好东西私卖回了供货商处，并另购铁皮铠甲给兵士使，当中拿着大笔的差价银子。主事的乃天津总兵。而他竟是太上皇的人。杀是不能杀的，只能革职反省，并拎两个副将当替罪羊。



天津总兵之职便空了出来。天津就在京城门口，还是海港，比别处要紧得多。朝中暗流汹涌，各路人马都想谋此空缺，金陵王总兵便是其中之一。他前两年与王子腾连了宗，少不得又是送礼又是拜托，求王子腾帮忙。王子腾知道他身后也必有后台，浑然扮作不知，竭力相助。



众将谋津那阵子，紫禁城内短短三日之内死了五个太监嬷嬷。来历各异、死因不明。



早年，宫中曾连续死了王全忠、夏守忠、胡进忠三位大太监。前两位皆是锦衣卫收买的忠顺王府人手，死法相同；从金陵绿林酒楼中得知后一位死于民间悬赏。如今死的这五位也都是泄露了忠顺王府消息之人。事到如今已清清楚楚。再加上那府里的两位乳母和三位侧妃庶妃，自打郡主司徒明徽把心思移回娘家之后，太上皇的两路细作皆损失惨重。



偏江南毕得闲又快马传来亲笔折子，他疑心忠顺王爷包庇绿林贼寇，纵容他们大肆劫掠富户钱财。而那边的富户皆是替各路神仙敛财之人。



太上皇、皇帝爷俩正商议怎么对付这姐弟呢，忽又听说明徽郡主身子不适、要去郊外庄子静养。皇后忙请了忠顺王妃来打探。杨王妃道：“皇后娘娘神算，那卢香兰果真不愿意换掉她自己的身份。瑛儿只由着她，王爷也不管。王姐着急，亲身快马过去劝说了。”乃哂笑两声，“看来他们一家子大抵要在江南团聚些日子。”皇后眉头一挑：甚好。有事便有纰漏，有纰漏便可下手。



不多时锦衣卫便得到消息，赶忙提醒毕得闲多加留意。毕得闲听闻明徽郡主也要来金陵，莫名有种奇怪之感——未免过于小题大做。



这日薛蟠送来一张笺子。原来是他家在昆明池畔新开了个酒楼取名“兰亭小榭”，其实地方特别大，内设曲水流觞好不雅致。开业之日欲拉些金陵城中的文人雅士捧场子，问毕得闲去不。毕得闲哪有那个闲工夫，直告诉送信的小子“不去”。



过了会子，那小子又来了，笑嘻嘻打了个千儿。“我们家大爷说，送毕先生一张贵宾卡，消费打八八折。说不定哪天您想去吃酒，独自小酌也可、与美人花前月下独处也可、邀请三五佳朋也可、宴请宾客也可。兰亭小榭有不同特色的包房小院，能满足客人各色需求。”



毕得闲接了贵宾卡道：“听你这套词儿便知道必然不便宜。我不得那许多闲钱。”



小子拍手道：“我们爷猜到您说不定会嫌贵。他让奴才提醒毕先生，有冤大头可宰时烦劳多惦记他几分。”



毕得闲哑然失笑。



七天后，兰亭小榭开张大吉好不热闹。剪彩嘉宾请的是应天府尹贾雨村和孙家老太爷，并有一众金陵名流捧场，可谓一炮而红。