青砖灰瓦，屋檐飞翘，萧瑟秋雨如丝如棉，轻落在祠堂的青石路上，发出细碎而清脆的声响。



祠堂内，灯火摇曳，一众乡老聚集在此，每个人的眉宇间都笼罩着一股挥之不去的阴霾。



坐于首位的，乃是一位着粗布衣裳，脚踏草鞋的老翁。



老翁年过八旬，沉思了许久后，方才开口道：“二娃前日已然在田地里瞧见单只儿的蝗虫了。”



此话一出，众乡老的眉头蹙得更紧了。



诚然，当老翁一早将他们召集于此，便已经猜到了这样的结果。



但不少人还是无法接受这蝗害来得那么快。



“立春来了，立夏来了，本以为立秋不至，今年总算是消停…”



“可谁曾想，这处暑刚过，又来了……”



说话之人掩面长叹，粗糙的手掌不断地摩挲着脸颊，发出阵阵“沙”声。



“越来越快咯……”一老妪接话，感叹道：“这回又要出多少银子？”



“这乡亲们纵然收成再好，一年到头也攒不下换一件新衣裳的钱来。



“新衣裳？”有一干瘦老者苦笑道：“甭说是新衣裳了，我这一双布鞋，缝缝补补都第四个年头了……都没敢换呐。”



有了起头的，余下众乡老纷纷出声附和，无一不在抱怨这日子难过。



待众人抱怨完了，八旬老翁抬起脚，露出黝黑破旧的草鞋：“好啦，这蝗害常在，乡里谁不苦啊，抱怨两句，咱就该想法子凑钱了。”



“凑钱？我实在是拉不下这张老脸再去问乡亲们要了……”



“我在的那一片儿，连三岁的牙儿见了我，都调头就跑，看着我就跟看着吞钱的瘟神似的！”



“好啦！都别发牢骚了，张老都八张多了，还管着这档子事儿呢，咱发牢骚给他听有啥子用嘞，真有胆子的，就发给杨大师听去，问问他能不能少收些钱，问问他怎么做一次法事才管几个月……”



一听到“杨大师”三个字，众人都闭口不言，偃旗息鼓了。



毕竟，如今不在场的程乡老是个什么下场，大家都是历历在目……



“废话我也不多说了。”八旬老翁伸出两根粗糙的手指：“这个数，这一回杨大师要这个数！”



“二百两！”



“怎么又涨了！”



“上回不还是一百七十两！”



在听到这个价钱后，不少乡老都是激动起身，或拍案，或摔杯，满是愤愤！



见状，八旬老翁站起身，压了压手道：“诸位父老，这多出来三十两，我一家出了！”



此话一出，全场死寂！



整整三十两银，那几乎是普通人家近一年的收成。



老翁作为最年长者，每回除害本就非要多出，如今这一下掏出那么多钱，上哪儿掏去？



总不能把银子给变出来吧？



“张老！这话您收回！我们真不是冲您！”



“是啊！大家一起凑吧！”



“您别冲动，这事关全乡，不能让您一人挑了大担扛！”



八旬老翁笑着摆手道：“诸位听我一言，我这年纪大了，要那么大一间祖宅也住不过来。”



“昨日我已经同儿子儿媳商量过了，把祖宅卖了，给他们添置一间小屋，然后再帮我自己搭一间草屋就是。”



祖宅都卖！



一众乡老可都坐不住了，纷纷起身劝阻。



待一阵纷乱过后，八旬老翁用力拍了拍桌子：“好了！好了！”



“就这么定了！大小不过一间宅，卖了就卖了……我这最年长的，说难听写，走得也最早！”



“让小的，能多攒些钱，多学些本事！”



“若有朝一日，小的们出息了，彻底解决了这害事