朝廷筹谋已久，兖州方面却是毫无防备。惊惶之下, 兖州众人已然丢了好几座城池。
不过这种局面并没持续多久，毕竟曹操可不是什么碌碌无为的酒囊饭袋, 他是真刀真枪从战火中拼杀出来的一代枭雄。
这位令人又敬又畏的兖州牧先是将临阵脱逃的战犯枭首弃市, 然后又大肆犒军，封赏了追随自己的一干文臣武将。
恩威并施之下, 大面积的恐慌终于消失。生活在兖州的人们开始相信——他们的曹使君会再次击退来犯之人, 就像击退温侯吕布那样。
也是在这时, 曹操宵衣旰食地充置了兖州的布防，慎之又慎地部署对敌的军队。
敌我悬殊, 但也不是不能一战，从不怯战的曹孟德按着涨痛不已的额头, 如是想道。
一边倒的形势很快消失, 朝廷军队与兖州驻军陷入了相持的局面。
“以三千兵马坚守了这么久, 城中那位守将也算是个英杰了。”身着银铠的孙伯符爽朗一笑，徐徐与自己的副将说道。
孙策口中的守将指的是程昱程仲德, 他本只是曹操身边的一位军师, 如今却独率一军, 领了这驻守濮阳的差事。
先前谁也没将他放在心上, 甚至还对程昱有些轻视之意，将其视为曹操无将可用的凭证。
——文人嘛, 出谋划策还说的过去, 领兵征战？还是算了吧，这种事情就应该交给武将来做。
但随着时间一天天地过去，这种轻蔑很快就化为一种混杂着敬意与酸意的疑惑：不是说好的纯粹文人, 怎么打仗还这么有一套？
当然，主帅孙策是没有类似的疑惑的，他深知本朝尚武，在这种风气的影响下，就算是再没落的士族，也不会疏忽了族中子弟的君子六艺。
而且，江东小霸王可以用亲身经历告诉你：一位看起来温顺无害的翩翩君子，可能比你的箭术还好！
那么文人领兵，也就没什么好稀奇的了。他疑惑的是另一件事。
“几日前斥候便来报，濮阳城中粮草短缺，恐怕不足以支撑三日。”眉目疏朗的青年微微垂眸，沉吟道：“三日早已过去，城中士兵却并未因缺粮而哗变。”
“此处又不见援军，那么，程仲德的粮草到底是哪来的？”
城墙之内，让孙策百思不得其解的程昱，此时过得也并不轻松。
他遭到了下属的质疑。
“将军……”他手下的头号属吏像是下定了什么决心一般，猛地叩拜于地，凄切道：“……人脯之法……实在有伤天和！”
属吏的声音难掩气愤，“那……都是我们曾经的同胞啊！将军所为，实在令下官不敢苟同，望您……望您……”
“若是将士们知道，他们拿到的军粮是……恐怕不出半日，便会哗变啊，将军！”他不住地叩头，企图让他的上官改变这种做法。
出乎意料的是，程昱并没表现出丝毫被忤逆的愤怒。他冷冷地将在场的众人都扫了一圈，默然不语。
没人知道他在想什么，但他的目光冰冷得近乎阴郁，被他注视着的众人都不由自主地打了个寒颤。
在一片静默中，处于众人视线中心的程昱忽然收了脸上的冷意，同样撩袍跪拜于地。
“砰砰砰——”，他叩首的声音清脆而响亮，清晰无比地传到了在场众人的耳中。
他再抬起头时，额头上已然有了层层淤青，“昱自知罪孽难当。”
“可若是不施此法，军粮何来？”他哀哀地看着众人，目光近似恳求，又夹杂着偏执，“主公不顾身份，擢昱于微时，而今更是倾心相待，委我以重任。”
“我就算不思报答主公的知遇之恩，却也不能丢了濮阳……毁了主公的半生基业啊！”
额头已经开始往外渗血，可程昱却仿佛没有痛觉的泥人，一次又一次地，重重地磕在地上，“恳请诸君……恳请诸君与我共守濮阳。”
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