“独王之国，劳而多祸。”



“仓禀实，则知礼节；衣食足，则知荣辱。”



——《管子》



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距离《却阴》开服七年前。



海州。



天气炎热而粘潮，空气里满是海边特有的腥味，远处的路面在炽热的烈阳下仿佛在跳动着、扭曲着。



钟晟站在一处高台之上的阳盖伞荫下，由此处看去，能眺望到整个海州的港口。



他穿着全套的礼甲，黑色的铁胄，红色的封绳纹路，凝望着港口。



港中停着的是几十艘整齐的舰艇，帆桨齐备，船身更是镶嵌了怯涛石，让舰艇能够做到在水中灵活而敏捷地突进。



灵根，或者法源，或者别的什么东西——当以一敌百的超凡者存在，一切战争都会更加注重于个体而非广大的范围，因此这样的舰船只为了追击、接近而用，自身再无其他的武装。



至于那些能够飞天遁地无视水陆的强者，自然并不属于这片战场。



这只是寇患——水寇海贼滋扰渔艇商船，如此而已。



时任泗蒙国兵司景部部尉，钟晟。



这是他刚到海州的第二天，他怎么都想不到自己要到海州来，更想不明白，为何驻扎在此的国兵司士兵连水寇都清剿不下来。



“部尉大人请用。”



一个同样穿着兵司甲胄的勤务兵端上一个银盘，当中是散发着寒气的瓜果，在这样炎热的空气当中，那缓缓坠到桌面上氤氲开来的冷气仿佛仙露一般惹人向往。



和钟晟不同，勤务兵分明很热，他的额头已经满是汗水，那已经精简过的甲胄里的衣服更是应当已经被汗水打湿透了。



钟晟低头看了看他：“从泗杨送来的？”



勤务兵点头。



“送来了多少瓜果？”



“报部尉大人，共有凉瓜六十斤，甜冰露四十壶，可供大人驻扎海州享用。若有不足，也会立刻从泗杨再运来。”



“哼，运来……”



钟晟低声念了一句，不屑地笑了笑：“别端到我这里来碍眼，冰露全部开壶，凉瓜全部切下，凡一会要上艇的兵司将士都可享用，快去！”



“是！”



勤务兵两腿一并，啪地站直了身子，一刻也不耽误地转身离去。



钟晟望着自己带过来的兵，满意地点了点头。



“部尉大人，昨夜收到少爷寄书一封，请您过目。”



又一人呈上一封书信，钟晟微微挑了挑眉毛，接过信来拆开，喃喃读道：



“父亲大人膝下，敬禀者……”



他却只是随意扫了两眼，就在手中揉成了团，皱眉捏在了手中。



“大人，少爷是否已在宫中了？”



钟晟的身后，一个看起来和他关系密切许多的侍卫微微低头问道。



他无言地点了点头，随手将那揉成一团的信纸朝着这侍卫一抛，侍卫手腕轻轻一抖，打出一道火舌，便将这纸团在半空中烧成了灰。



这是一个规矩。



一个钟晟很不喜欢的规矩。



凡率兵之将离都出征的，便要将自己的妻婿家臣尽数送入宫中，直到此人出征归来，方才能将他们再从宫中接回家里。



这些人，就是皇帝的人质，一种朴素的，丝毫不加掩饰的制衡。



如此规矩，自然是为了最大限度避免反叛的发生。



而钟晟认为，那年少的殿下防着自己反叛，这本身算是一种侮辱。



所以他自然不喜欢这规矩。



而儿子钟礼林寄来的所谓家书，自然也并不承载着什么思念，只是在书信中告知钟晟自己已经进入宫中，暗示他要小心行事罢了。