京都。



因为入夏的缘故，天亮的要早很多，清晨，当大臣们乘坐马车，陆续抵达午门外时，天光已蒙蒙亮起。



穿着官袍的诸公们彼此聚集，低声交谈，却是都在议论同一个话题。



就在昨日，从西北返回的队伍，正式入京。



其由数名官员，以及部分镇抚校尉组成。



李琦未归，这支队伍乃是携带奏折，返回复命的先锋……



当然，西北的变故，更早些天，已然通过加急密报，呈送进了皇帝的案头，朝中大臣，也都略有耳闻。



引起小范围轰动，只是，关于具体情形，却尚未披露。



故而，众人皆猜测，今日早朝，定会公布案件细节。



有人不禁望向人群角落，宛若海中礁石的杜元春……身穿黑红锦袍的镇抚使闭目养神，似乎与其余人，处于两个世界。



忽然，广场外，两名青衣官员联袂走来，立即吸引了所有人的目光。



那正是巡抚队伍里的随行官员，脸上还带着风尘仆仆的疲倦，却是腰背挺直，昂然阔步。



“噹！”



午门钟响，群臣静默，跟随太监入殿。



待站定完毕，皇帝入座，扫视群臣，冷声道：



“昨日巡查队伍返京，带回消息，西北军都指挥使夏侯元庆私通蛮族，贿赂京官，贩卖军中法器，更试图暗杀钦差，罪大恶极，巡抚李琦动用朝廷术法，诛杀逆贼，现暂代都指挥使一职。”



话落，金銮殿上，一片哗然。



部分大臣是尚不知晓内情，只听闻西北似是有变，如今骤然闻听此言，震撼莫名。



类似老首辅黄镛，吏部尚书张谏之等大臣，虽早已从皇帝处得知，但如今公开，自然不同。



当即面露愤慨。



更有言官暴跳如雷，便要大喷特喷，却见皇帝唤那两名青袍随行官员，当众宣读案情。



一人迈步走出：



“西北大案，涉事官员除却贼首夏侯元庆，更有牵连者共五十八人……”



“临城司库郑怀恩忠心耿耿，暗中搜集证据，却被奸贼所害，幸而遗留相关账册，名录，尽皆齐备……”



……



“此案波澜诡谲，且有蛮族神通修士暗中潜伏，意欲误导查案队伍，伪造证据，诬陷都指挥同知崔休光……幸而，为镇抚司校尉齐平勘破迷雾，乃居首功……”



“……后，巡抚李琦与夏侯元庆战于都指挥使司，百户余庆舍生忘死，护巡抚周全，大破奸贼……暗查钦差齐平遭蛮族高手袭杀，试图销毁证据，现已失踪……”



……



青衣官员讲述的台词，是早与皇帝核对过的，隐去了不少细节，饶是如此，仍旧听得殿中大臣们大为惊讶。



不想，这临城之行，竟如此曲折，可见夏侯心机之深。



而在这份叙述中，则对齐平发挥的作用大书特书，只是最后一句失踪，却是没头没尾了。



殿中大臣们对于这位破了皇陵案的校尉，还有些记忆，但也仅此而已。



更关心的，则是西北军此番大变，朝廷后续安排，又会牵连出哪些官员。



还有……为何夏侯元庆会提早布置的这般周密？细思极恐……



一时间，不少大臣望向杜元春。



心想，陛下会不会借着由头，放给镇抚司更大权力。



然而，让他们惊讶的是，杜元春竟愣住了。



回京的队伍昨日入京后，便被单独隔离，尚未放归衙门，故而，杜元春也不知晓齐平的状况。



前些日子的密报中，同样未曾提起。



“陛下，”杜元春迈步出列，拱手道：“敢问，镇抚校尉齐平如何失踪？”



群臣惊讶，不明白，