亲爱的布莱克小姐：



我们愉快地通知您，您已批准在霍格沃兹魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。



学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。



副校长（女）



米勒娃·麦格谨上



“Father！Mother！”奥妮尔急匆匆地跑下楼梯，将霍格沃茨的信件举到他们面前，“我收到了信件！霍格沃茨的信件！”



“礼仪！”西格纳斯放下报纸，“妮娜，我已经说过无数次了，你应该像你的姐姐那样，成为一名淑女。”



“噢，西格，我认为今天这样的日子可以允许我们最小的女儿有适当的顽皮。”德鲁埃拉抚摸着奥妮尔还未来得及打理的头发。



今天是奥妮尔的生日，她一睁眼的时候就看见窗台上站着一只猫头鹰，它很安静，似乎是在等着她醒过来。奥妮尔顺着猫头鹰棕色的羽毛，它蹭蹭她的手掌后，转身张开翅膀离去。



“妮娜，你已经十一岁了，难以想象。”纳西莎从楼梯上下来，“你小时候的样子好像还是昨天”她亲吻了奥妮尔的脸颊。“生日快乐，mylittlesister.”



奥妮尔拥抱她，“我爱你，西茜。万分感谢你一直在我的身边。”



“噢，应该是我感谢你在我的身边，我无法想象我们两个有一天会分开，这太可怕的。”



“可是这还很远。”



“对，这还很远。”纳西莎替奥妮尔梳好发髻，西格纳斯请来了最有名的画师为她作画，这是德鲁埃拉家族的习惯，她喜欢给她的女儿们每年画一张画像，记录她们长出的过程。奥妮尔则是第一次，这位刚满十一岁的小巫师，对画像好奇极了。



毕竟等她们死了之后，她们的分灵魂就会被附着到画像上，就像布莱克家族的其他人。就像此刻，走廊上的画像们不约而同地看着她，薇奥莱塔·伯斯德·布莱克的画像注视着她，



“与我同名的布莱克，生日快乐！”



奥妮尔穿着淡紫色长袍，她抬头注视画像上还正年轻的女士，“非常感谢您！”



她坐在西格纳斯书房的椅子上，看着对面捣鼓着颜料的画师，“我的灵魂以后会进入这张画里吗？先生。”



“画像并不是你整个的灵魂，布莱克小姐。”画师侧眼看着前面正襟危坐地年轻小姐，“而且你可以选择，可以是这种也可以是其他的画像，这取决于你死后想用什么形象与后人们交流。”



“不是我全部的灵魂吗？”奥妮尔将被挺得直直的，双手搭在膝盖上，微微侧身，这是大部分画像都喜欢的姿势。



“当然不是。”画师描绘着面前人的形态。



“那我其他的灵魂呢？”



“他们会离去，会忘掉此生，然后走下去。”画师钩勒她大致的五官。“当然你也可以选择留在这里，你会成为完全独立的，留在这里，带着你的所有记忆，成为幽灵。”



“但大多数人还是会选择走下去。”



“能拥有所有记忆不是一件很棒的事情吗？”



“这当然很棒！”画师停下笔，“但需要忍受孤独，你可以见到心爱的人，却无法触碰他、拥抱他。等他死去后，你还是会孤零零的游荡于人间，你有数不尽的过去，却不会再有未来。”



“那走下去呢？”奥妮尔睁大眼睛问他。



“你会忘记，忘记发生的一切，此生的事情只停留在此生。”画师不再看她，“这很难，但是她是正确的。”



奥妮尔若有所思，她似乎有些明白又似乎不太明白。直到画师将画翻转过来，另外一个她就在画框里，正经严肃的表情和一丝不苟地造型，这一定会受到德鲁埃拉与西格纳斯青睐的。



事情也确实如此，西格纳斯给了画师一袋金加隆，十分满意他的作品，并且谈好了明年的这个时候来为奥妮尔作第二幅画，她目送着画师用门钥匙离开了布莱克庄园。



可怕的门钥匙！她想起来去年在马尔福家族的经历，她摇摇头，努力想让那个平安夜从自己的记忆