——4E，201年，末种之月，19日，14:00——



独孤城西南约一天路程的地方，有座名为龙桥的小镇，这座河畔小镇因附近那座横跨卡斯河，桥拱上雕刻有巨大龙头的石桥而得名，如果不算码头海运，它就是前往独孤城的唯一途径。



在风暴斗篷正式反叛之前，这里就是必须防守的战略要冲，帝国军团的军营在它还不能称之为镇的时候就已经建立起来，后续逐渐建立的诸如旅店、伐木场，农场和磨坊等，最初的目的都是为了给军团士兵提供给养，由于有军团驻扎，安全方面自然不是问题，许多平民慕名前来定居，最终形成了一个规模不小的军事重镇。



而现在，由于风暴斗篷叛乱的持续，帝国现任皇帝尤赛尔·赛普汀二世产生了亲自前来天际省解决这件事的想法，他的亲卫军团“锐眼鹰”便先一步前来确保安全，而龙桥镇就是他们选择的驻扎地。



镇上的旅店名为“四面盾牌”，原本是为了表达有帝国军团保护的安全感，但此时老板娘菲达正躲在柜台后面完全不敢冒头。



比起其他村庄只有一两个象征性的守卫，龙桥镇这种走在路上随时能和帝国士兵擦肩而过的情况确实安全的多，但如果那些帝国士兵分成两批在自己的店里对峙，而且看上去随时要打起来，就很不妙了。



“瞧啊，这是谁？”塔西留斯嘲弄地说着：“被人欺负之后哭鼻子回家找爸爸的小鬼吗？”



塔西留斯是军营中那些锐眼鹰的指挥官，灰褐色头发，容貌凶恶，身材健壮魁梧，帝国重甲穿在他身上几乎感觉不到重量。



“我没空和你争吵，塔西留斯，”帕拉索斯回答：“而且我有权带走自己斥候部队的任何人。”



“你‘有权带走’的全都在独孤城，”塔西留斯抱起双臂：“现在他们归我管——还是说你们想当逃兵？”



指挥官瞪视帕拉索斯背后身穿轻型盔甲的斥候，他们全都避开了他的视线。



唔……指挥权之争？菲达躲在柜台后面尝试理解他们在说什么。



“事发突然，我来不及叫上他们，而这里是最近的军营，”帕拉索斯反驳：“我想我应该有要求任何军营协助任务的特权。”



“哈，特权，”塔西留斯嗤笑一声：“如果公主殿下像之前那样直接路过，我确实得提供马匹和护卫跟上，但现在殿下她来到我的辖区并准备清理一个处于控制范围之内的洞窟，要提供什么样的帮助自然由我来决定。”



“你们这些沉重的盔甲只会打草惊蛇，如果对方跑掉怎么办？”



“什么怎么办？那当然算做清理成功。”



“我跟你无话可说！”



“我正好也不打算听。”



什么？公主？菲达偷偷从柜台后面冒头，一眼便看到了完全无视正在争吵的双方，坐在墙边的桌子旁，慢慢品尝甜甜圈和蜜果宴的小姑娘。



这个女孩在午饭时间点了一大堆甜点，让她十分印象深刻，磨坊主的小儿子科林·拉维和他的狗也被吸引过来，并获得了投喂。



此时由于锐眼鹰军团之间的争执，客人已经全跑光了，那么仍然安静坐在这里的女孩自然就是他们口中的公主，虽然皮肤黑了一点，头发颜色也有些怪，但果然很可爱啊。



“……不能跑掉。”菲达听到那女孩说，声音既不清脆也不沙哑，没有高高在上的语气也没有什么魅力可言，听起来就好像邻居家的小女儿一样普通，但正在互相瞪视的双方指挥官却立刻停止了争执。



“那么，允许你抽调斥候部队的这批人，”塔西留斯瞟了一眼帕拉索斯身后的轻甲锐眼鹰：“我会安排重甲士兵围住那个洞窟，以防任何目标逃走。”



“那就好——”帕拉索斯话没说完就被半路打断。



“但是，我要跟着进去，”塔西留斯转向墙边的女孩，大力拍了拍自己的盔甲：“吸血鬼的爪子绝对撕不开这种重甲，那个小白脸的轻甲可没这么结实。”



“嘿，你不要因为公主话少而趁机诽谤我。”帕拉索斯非常敏锐地发现了他的私货。



吸血鬼？菲达又躲回柜台后面，听他们的语气似乎距离还很近？圣灵保佑——



“……好的。”