盐，干系社稷。



但这里的干系社稷往往是从盐政，税收的角度来说，许多朝代都将盐税作为壮大财政的不二法门，采取朝廷专卖制。



一家独大的垄断，自然带来了可观的收益。但背后对盐丁的煎迫，却鲜有人关注，想当然地以为这群人过得舒坦，日子不错，都是脱离现实的臆想。



盐场的所见所闻，彻底让朱允炆意识到臆想与现实的差距。



郁新、茹瑺、解缙等一干文武大臣从扬州出发，带着一群人浩浩荡荡抵达高邮，还没安顿好住宿就收到旨意，所有随行官员前往丁溪盐场。



走了三十几里路，终于抵达丁溪盐场。



解缙、郁新等人看了一圈，没发现杨士奇、夏元吉，也没看到朱允炆啊。



“这里是丁溪盐场？”



解缙环顾四周，都是忙碌的盐丁。



郁新点了点头，回头看了看挂着的牌子，没错，确实是丁溪盐场。可问题是，皇上让大家都来一趟，他跑哪里去了？



“要不我们等等，大家也累了。”



工部尚书郑赐开口。



解缙看向郁新，说出了自己的疑惑：“皇上不在这里也就罢了，为何一个官员也没有？”



郁新陡然一惊，顿觉异常。



要知道郁新等人不是一两个人，过来毫不起眼，而是三百余官员，乌泱泱一群人，这盐场的官员再怎么眼瞎也应该看到了。



盐课司的官员没有来，盐场总催也不见来，巡检司的人毫无踪影，这不正常，太不正常了，哪里有盐场不设防，无人管理的……



“找个人问问吧。”



郁新看了一眼右都御史练子宁。



练子宁见状，走向不远处，拦住了一个坦露着上身担灰的中年人，喊道：“唉，伙计，这里的官在哪里？”



那伙计转过身，锐利的双眸扫来，练子宁感觉浑身的血液都被冰封了，顿时打了个哆嗦，妈呀一声后退两步，伸出手指着那人，嘴角发着含混不清的字：“你，你……”



郁新、解缙等人纷纷皱眉，怎么说你练子宁也是见过世面的，怎么就被一盐丁给吓到了，众人抬头看去，顿时深吸了一口冷气。



这个家伙，怎么看着那么像安全局的刘长阁？



刘长阁赤着脚，担着灰信不走来，冷漠地说：“刘某在干活，没办法行礼。既然诸位来了，那就去那边棚子里吧。”



说完，刘长阁头也不回地走了。



“这，刚刚过去的真是刘长阁？”



练子宁难以相信。



解缙、郁新、徐辉祖等人看着刘长阁的背影，心里有一种不好的预感。



棚外。



解缙等人列队完毕，等着行礼。



郁新入棚请示，很快，郁新就走了出来，看着解缙等人说：“皇上不在这里。”



徐辉祖、解缙等人进入棚子里，一目了然，只几个架子，几个箱子，若干衣服，除此之外，别无他物。



一干大臣迷茫不已。



就在此时，赤脚短衣的夏元吉走了过来，给解缙等人行礼之后，开口道：“皇上说了，都别愣着，把衣服鞋子放在棚子里，七品与以下官员去草场割草砍木头准备燃料，五品与六品官员去担灰、刮泥，取海水，三品、四品去搅拌盐灰，煎煮，其他官员搭堤铸台……”



“这……”



众人听过之后傻眼了，踌躇不前时，夏元吉伸手指了指远处，一个年轻人正穿着短衣，赤着脚忙碌着，时不时直起身，擦擦汗。



那不就是堂堂大明天子，建文皇帝朱允炆？



皇上都如此，一群官员有什么好犹豫的。



朱允炆看着一群官员下了盐场，极有秩序地朝自己走来，便伸手打住：“该干嘛干嘛去，今日你们都是盐丁，谁不制出一百斤盐，谁就不用离开这盐场了。”