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朱允炆看着老妪银发斑斑，有些佝偻的腰，不由皱眉，问：“这是你的孙子吗？”



老妪哀叹了一声，没说什么，走向一旁拿起扁担，挑了两个水桶，勉强对朱允炆等人笑了笑：“你们先坐着，翠云，招待下客人。”



堂屋走出一妇人，见人多，便转身拿来一长凳子，一瘸一拐地走了出来，有些怯生，低声道：“你们且坐着。”



刘长阁用袖子扫了扫长凳，朱允炆坐了下来，问妇人：“你这腿是怎么了？”



妇人无奈地说：“没什么，前些年受了伤，落下了病根。”



“什么病根，明明就是冯家人打瘸的。”



周磊嘟囔了句。



妇人想要训斥，却找不出话来。



解缙在一旁问：“冯家人为什么要打你？”



妇人微微摇头，没有说话，转身走回了堂屋。



刘长阁见朱允炆看了过来，将篮子里的糕点递了过去，对周磊、周森说：“这是我家少爷的一点心意，权当换水的报酬。”



“你们是外地的商人？”



周磊没有接，冷冷地问。



朱允炆点头：“怎么，听你的语气，是本地商人就要被赶出去了？”



周磊冷漠地说：“本地商人敢进我们家门，早赶出去了。”



“说说为何？”



朱允炆问。



周磊直接坐在了地上，捡起一块小石子，没注意到刘长阁向前了一步，直接说：“我恨商人，他们都是吃人不吐骨头的人！”



“你说的商人，和冯家是什么关系？”



朱允炆继续问。



周森在一旁插话：“冯家是这扬州城的牙行，专管盐市。这差事原是我父亲的，但不知为何，我父亲被官府问罪，宅院也被抄没，母亲听说是冯家人在背后运作，去找冯家理论，却被打……”



“闭嘴！”



妇人扶着门，厉声呵住。



周磊看了一眼母亲，哼了一声：“说说又如何？若当年不是你和奶奶非要让父亲打官司，直接缴没了牙帖，咱们家至于落到这个地步？还有奶奶，明明有钱可以疏通关系，却宁愿当个吝啬鬼，结果呢，我们没了家，父亲被问成了死罪，现在还在扬州大牢里蹲着，说不定下个月就被勾决处死了！”



“别再说了！”



妇人厉声喊道。



周磊与周森见状，不由低下了头。



朱允炆看了看解缙，起身对妇人说：“我们虽是外地行商，但多少也认识一二官场之人，若是你们详细说说，或事有转机。”



妇人微微摇头：“不劳公子了。”



朱允炆没有勉强，而是看向周森、周磊两人，道：“你们不想让父亲昭雪出狱吗？”



周磊苦涩一笑：“谁不想？只不过你认识几个官场的人又如何，还能撼动扬州的不老松不成？”



“不老松？”



朱允炆看向刘长阁。



刘长阁有些茫然，自己也不知道这扬州城有个不老松。扬州毕竟不是京师，有些事只要不涉及安全，也不可能面面俱到送至安全局总部。



“你说的不老松，是谁？”



朱允炆问。



“水来了。”



老妪挑着水，晃着走来，然后提起水就倒入水缸，擦了擦额头的汗，一只手捶着后腰，看了看翠云、周森与周磊，苦涩地说：“喝了水就走吧，小户人家可管不了你们饭。”



朱允炆没有生气，只是平和地问：“老人家一定知道谁是这扬州城里的不老松吧？”



老妪呵呵笑了笑，摇了摇头，不再理会朱允炆等人，走到灶房前停下脚步，回过头说：“是商人就好好从商，千万不要与官府有什么瓜葛。老身一把年纪了，可不想再害人。”