反被满门诛灭后，圣人就废掉宰相大位，组建内阁议事。



最开始，被称为阁老的大学士并未掌握大权。



他们主要是为圣人起草诏令，撰述谕旨。



直到太子监国，能够出入内廷，直接面圣参决议事的内阁。



方才权势日崇，地位拔高。



但又因为内阁设立之初，并无正式的衙门官署。



只在靠近养心殿的地方，安排几处值班房。



所以内阁重臣，轮流入宫值夜的规矩。



也就被保留下来。



今夜是算半个首辅的颜阁老，与统率五军都督府的谭文鹰，一同坐镇。



可以说是入宫值班里头，最为显赫的两位。



前者是内阁六位大学士当中的首位，德高望重的文坛大宗师。



学问精深，著书立说，有着天下读书人之座师的美誉；



后者乃燕王的拜把子兄弟，当世武庙排名极高。



又执掌皇宫内禁的兵马大权，与东南柱石的宗平南齐名。



皆是炙手可热，非比寻常。



只不过两位朝廷大员，他们所待的值班房颇为简陋寒碜。



那一排低矮的瓦房，比起气派恢弘的殿宇，简直像是乞丐与权贵。



若让不晓得其中门道的外行瞧见，很难想象此处会是比六部更高的朝廷中枢。



颜兴放下呈递上来的折子，转头看了眼窗外挂在墙头的圆月，轻轻叹气。



直厅之内，那些年纪都在三四十许，日后前程不可限量的六部权贵心头一凛，不约而同凝神屏息。



可见这位隐约有“半首辅”之名的颜阁老，威望究竟有多重。



换作往常，颜兴必定呵呵一笑，示意大家没必要这么拘谨。



可今日他罕见地沉下眉毛，并未理会六部中人的反应。



缓缓起身跨过一道门槛，抬头望向宛若银盘的那轮圆月。



“老师，可是有什么不妥之处吗？”



随侍的年轻人端起一只官窑杯子，倾出清亮的茶汤，躬身递上。



这时候，也只有身为颜阁老的关门弟子，才敢在不知情况下过去打扰。



“无事，有些心神不宁。”



颜兴眉头皱紧，他乃善养浩然气的文道大宗师，纵然太山崩于前亦能面不改色。



而今却莫名气血涌动，念头浮动。



可谓反常。



“莫非是之前，觉明失落于辽东的事情水落石出……让老师不安？”



随侍的年轻人面现哀色，轻声道。



“老夫害了觉明，他本来于吏部做个掌印郎中，自有大好前程，是老夫将他拖进浑水。”



颜兴皱纹挤得更深，显出岁月痕迹，叹息道：



“老夫未曾料到，郭铉他胆子大到这个程度，连朝廷钦差都没放在眼里。



觉明早那纪九郎一步入靖州，微服暗访，清查边军屯田……数月都没传回消息，连六扇门的捕头、密探，都查不出丁点儿的踪迹，可见已经遇害。



老夫今日之心血来潮，来得古怪，应当不是关乎觉明。”



之前，东宫打算派出纪渊巡狩辽东，颜兴为保大局，举荐自个儿的座下弟子周觉明。



结果后者于清查边军屯田的时候，人间蒸发销声匿迹。



数次下书质问，都被搪塞，叫内阁大为光火。



“定扬侯手握十万关宁卫，的确是底气十足，全然没将朝廷当回事。”



随侍年轻人附和道。



对于这等涉及到当朝侯爵的军国大事，他明白不应该发表看法。