夜间越发寒凉，城门脚下聚了不少席地而睡的难民，条件稍好些的人就候在城郊的农舍和茶铺中。吴世权遥遥望向哨塔上如星子一般的灯火，心道：只怕不是一般的宵禁。眼皮似被挂上了锁，心跳猛地抽搐了几下，吴世权合上眼没一会儿，只感觉身下的椅子震颤起来，耳畔嗡嗡地响，直如灌进了风声。那风声似女人孩童的哭号，听不清明。



“二爷！二爷······城门失火了！”



额骨上的青筋一瞬紧缩，吴世权头痛欲裂，由人搀扶坐起。



“——嘘，听仔细了，还有爆炸声。”他捂着嘴咳起来，抬头对上远处的火光，竟欢喜地笑起来。他脸上的笑意象是张舒展开的白纸，越是舒展，那抹白也越发惨淡。



“二爷再坚持坚持，咱们趁乱北上，秦家的人不会那么快查到咱们头上。”年纪稍大些的男子低声劝道，“等到了北平，老胡马上去给二爷寻大夫······再不济，老胡去吴家求老······”



吴世权也不知哪里来的气力，一把揪过那男子的衣领，“呵，吴家？吴家那个老东西算个屁！”



“这天津城，老子定是要回······咳咳，想起来，还有个老朋友得会一会。”



厚重的云层被风吹散，似一把凌乱的絮，罩在浑圆的月亮外，朦胧的月晕被烈火染红，天空透着诡异的光。



近邻林中传来笨重的金属摩擦碰撞的哒哒声，整齐划一。那声顺着火光的方向前行，最后停在了低矮的灌木丛前。



一列士兵半蹲在地上，双目直勾勾地盯住举在灌木丛前的那只手。



只见那只骨节分明的手，伸直五指后又紧紧地握成了拳。



“立刻停止行军！”李景云皱起眉头，“趁乱跟着难民先混进去，看看这爆炸是怎么一回事。”他扭头挑了个帮里的弟兄。



那小兄弟一身黑色便衣，倒也机灵，拔出腰间的小刀在肩袖上划拉了两下，又在地里抓上两把土从头到脚抹了个遍。李景云瞧着人走远，便又下令军队向后退数米，他扫眼看过城墙，早在爆炸之前便估算了下城墙上守兵的数量，比他预计的少。不过兵不厌诈，谨慎些总是好事，李景云紧锁着眉头又退进了黑暗中。



“——走路不长眼啊？！”



城墙被炸开了花，城门门洞里的拒马连带着护城士兵亦被炸得横七竖八，原在近郊休整的大批难民霎时惊醒，见机更是不要命地涌入城中。吴世权有伤在身，跟着他的老胡便提议等人潮松散些再动身。一行人缓缓混进人群末端，目光紧盯着前方，受伤的那只手似有千斤重，每向前迈出一步，便扯出一股钻心的疼痛。不料左后方冒冒失失地撞来一人，边上的手下撞倒在吴世权身上，老胡眼疾手快地扶住他，目光还未从吴世权身上挪开，嘴倒比脑子快。



“老胡，算了······”吴世权有气无力地挤出声来，“既然城里来了消息，咱们得趁乱先赶去大帅府，还有要紧事办······别生是非。”



擦肩溜入人群里的“肇事者”埋头顿下脚步，这声音······他没敢立即回头去看，只是侧身往人群边上挤。



浑圆宽阔的穹顶遮盖住了顶层那点微弱的月光，远处闪着火光，橙红一片，像极了手中将才拨开的橘子皮。叶文佩碾着指间的橙红，表皮的汁水四溅，渗进拇指边的倒刺，细密绵长的痛感袭来，她方才转了转眼珠子。



“叶长官且宽心，既然冯老那边来了北平的消息，少帅那边必定无恙。”



叶文佩有些意外地回头，秦啸川前脚领着人出去赴宴，后脚便给她指定了个士官负责“安保”。



“哼，你们少帅几时用得着我担心。”叶文佩垂下嘴角，眼皮往上掀了掀，“倒是冯老那边······可有好转？”她有些生硬的岔开话题，那士官倒也识趣，只是笑着答她：“冯老那边儿送信来的是属下的熟人，总不能骗我的。”



远处的爆炸声不绝于耳，叶文佩跳下倚坐的护栏，心头有些烦闷。



“叶小姐要去什么地方？”那名留守的士官尽忠职守地跟了上来。



叶文佩头也没回道：“上厕所——你难道也要一起？”



住了这几日，叶文佩已经轻车熟路了，下楼拐个弯便溜去了西苑。一阵幽暗的香气迎面袭来，她先前往秦啸川床头放的那束晚