管仲引经据典，更是沿用历史侃侃而谈道：



“从前召康公任命我们的先君齐太公时说：齐国是诸侯的伯长，‘五侯九伯，你都可以征伐他们，以便辅助周王室。还赐给我们先君征伐的范围，东边到大海，西边到黄河，南边到穆陵，北边到无棣。



楚国不进贡王室的苞茅，使天子的祭祀缺乏应有的物资，不能漉酒请神，我等为此而来问罪。



周昭王南巡没有返回，也是楚国的失职，我等也特地前来查问此事。”



管仲言下之意，便是要把周昭王落入汉水淹死之事往楚国身上泼脏水了，这屈完如何能忍。语气同样带着几分怒意回答道：



“周天子的贡品没有交纳，可以算是我们国君的过错，我们可以恢复朝贡。至于周昭王南巡没有返回之事，还是请你亲自到汉水边去问一问吧！”



让管仲自己去问周昭王的鬼魂去，这话可算说道有些无赖了。



于是两方自是不欢而散，屈完毕竟是贵族大夫，又是楚国来使，齐侯和管仲虽然生气，但是也还遵守着贵族的体面，没有伤害他，只是把他驱逐出营，让他通知楚君，两军摆开阵势来好好战上一场。



楚蛮就是楚蛮，说话毫不留情。后世两湖人民那种吓不怕、压不倒、打不死、不服输的精神或许便有所渊源。据说时至今日，湖北人说话，在遇到不服气或不甘心之时，还是会说一句：“老子就是不服周。”



“不服周”这个词，或许便是来源于此。



既然谈判无疾而终，说不得最后还得战场上见真章。然而楚人狡猾，却是连诸侯间的战争礼仪也不遵守，并不愿跟诸侯联军摆开阵势交战，只是不时派出山民骚扰。



齐侯见此更是鄙夷楚国，楚国好歹是周王朝的正式分封之国，怎么一点诸侯间的礼仪也不讲。



周文王之时，季连之苗裔曰鬻熊，鬻熊子事文王。到周成王之时，“封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈姓，居丹阳”。



所以楚国是周王朝的正统子爵之国，如今因为跟蛮夷相处久了，彻底化为了蛮夷的习俗，连堂堂正正对着的战争礼仪都不讲了，自然为诸侯们所不齿。



因楚军避战，没奈何，诸侯联军只能拔营而走，继续向着楚国国都进发，总不能楚君连国都都不要了吧，毕竟齐国也有不能不战的理由。



楚国三代君王连灭周边数十国，势力范围已经推进到了郑国的边境，离着周王畿洛邑也不过二百余里的距离了。若是郑国失守，楚国就能直逼天子脚下，当年周昭王伐楚掠金之事，或许会反向上演，变成楚王伐周夺鼎，这是打着“尊王攘夷”旗号的齐国所不愿意看到的。



如果不能保卫周王室，那么谁还能相信齐国的“尊王攘夷”，这个旗号自然也就破产了，所以齐侯和管仲决不允许这样的事情发生。



诸侯大军一路开向楚国国都郢邑，而楚国则是收缩各邑的军队，将百姓和粮食都运走，只留给诸侯联军一座空荡荡的城邑。



因而一路上诸侯联军倒是没有遇到太过太激烈的抵抗，虽然看似推进地很顺利，但是大军之中毕竟多数是北人，推进到荆楚腹地后，军中有不少士卒因水土不服患上了痢疾，瘫倒在病榻之上下不了地，甚至为此丧失了性命。



齐军见过大海倒是不惧水，甚至因为周昭王故事，管仲择军也多习水性。但是在荆楚之地，便是有好水性也不成的，于正也深深体会到了这一点。



他的卫军士兵也多数会水，毕竟卫国有黄河流经，濮水、淇水等水系也很发达，但是会水也无济于事。如今的荆楚之地远不如后世开发地那么完全，便如诸葛亮平南蛮时一样，到处是穷山恶水，山川河流间几乎日日升起烟瘴迷雾，另人大为头疼。



特别是如今正值春季之时，那烟瘴尤其浓烈，深入其中不仅容易迷失方向，待久了还容易生病。也只有待日头升高，阳光长久照射下才能驱散烟雾，继续行军。



如此，进军速度自然缓慢，更何况此地的蛇虫鼠蚁等毒物不断出没伤人。



齐军抓了当地的向导问询，向导也无计可施，只是言道：只有等到了夏季，日头变长了，温度变高了，如此大军行进才能方便一些。



这时候，十万大军因为深入楚国腹地，战线拉得太长，后方的补给状况也出现了问题。