，姬春却有些意兴阑珊了，她打断道：“姐姐莫要再说了，我虽在众姐妹中年纪最小，可仍比那公子正大着几岁。他不过刚加冠之年，而我却已……”声音愈发幽幽，却是再难说不下去了。



古人二十而冠，于正前不久离开邘邑时才刚加的冠，今年正好二十岁，而姬春如今却是二十三岁的年纪了。虽只大了三岁，但在这个女子十四、五岁而婚，三十的妇人就被称为徐娘半老的年代，确实显得年纪有些大了。



众女相顾无言，只得再次沉寂下来，想着未来前途未卜的命运，默默随着车队赶路。



一日后，拖家带口的队伍总算是千辛万苦地来到了曹国的国都陶丘。曹国的国君曹班如今却不在国都之内，受齐国相邀，此刻曹伯正领兵与宋公、齐侯一起领兵驻于灞上，与狄人对峙。



前来迎接许穆夫人的乃是曹国的大夫，见众人多是破衣烂衫，连甲士也是如此，心中不免多了几分轻视之意。草草迎接之后，却是连城都不让入，略微给补给了些粮草，便派人将众人引去边地的漕邑，也就是新任卫君如今所在之地。



果然，一切都是实力为尊啊。卫国如今是落魄的凤凰不如鸡，便是连邻国的大夫也没有好脸色相待。



曹国乃是伯爵之位，西周时也算一方大国，与晋、鲁、卫、蔡同列"十二诸侯"之一。东周以来，曹国虽也有所衰弱，但国都陶丘所处位置算是此时东周时代的"天下之中"，因而各国商旅往来经济却是十分发达，乃是东方有名的商业大都会。所以曹国的国土面积虽不大，但人口不少，国力还勉强够得上二流诸侯国的地位。



许男、曹伯、齐侯、宋公，这就是周礼的爵位制度，西周分封时爵位高低也往往意味着领土面积的大小。不过此时已到春秋中期，周礼渐坏，诸侯兼并日重。有的国家开始吞并周边的小国而疆土日广，有的却是衰落甚至已经亡国。如郑国虽是伯爵，但实力足以匹敌一众侯爵。齐国虽是侯爵，但实力比之公爵的宋国仍要强上几分。



经陶丘冷遇一事，于正心中也更了解了这个时代。便如孔夫子所说，春秋是个“礼崩乐坏”的时代。礼乐制度虽仍在发挥着重要，但在足够的实力面前，却也是个一戳就破的纸老虎。



终究是形势比人强，按下心中的不满与无奈，接过陶丘的施舍补给，在陶丘前空地上修整了一番后，众人只得继续往前赶路。



如此，又是一日。



“卒长，前方五里，就是漕邑。”先行打探的前导对着于正回报道。



曹国的面积不大，从国都陶丘往东到达边境的漕邑也就一日路程。这还是春秋道路普遍难行的原因，若是放在后世，开车不用一个小时也就到了。



【作者题外话】：注1：陶丘：在山东定陶西南七里。《竹书纪年》：“尧八十九年作游宫于陶，九十年帝游居于陶”。司马迁《史记》中称陶丘为“天下之中”。范蠡（陶朱公）定居于此，成就千古商祖。孔子门生子贡（端木赐）倡儒门之风，经商于曹、鲁之间，富致千金。　　https://www.3zm.la/files/article/html/70089/70089970/9936189.html　　www.3zm.la。三掌门手机版阅读网址：m.3zm.la