朝的‘草包皇帝’联系起来。



就一句话：‘草包皇帝成铁匠了。’



哥哥是木匠，弟弟是铁匠。



大明皇帝，还真是奇葩多。



之所以有如此奇谈怪论，倒也不足为奇。



因为，几乎所有的文武大臣心里都明白，眼下的大明朝，内外交困，国库空虚，耗费难以想象的钱币、粮食、和劳力，总觉得有点亏……



……



从京师之地到大同府的朔平露天煤矿，约莫八百里左右，将近七个时辰后，便已抵达。



期间，还在三处车站停靠，添煤加水，并让专门的维修人员，对火车进行全面检查、维护，以防出现什么故障。



毕竟，这还是第一试航，该考虑的问题很多。



清晨出发，傍晚抵达。



日行千里不是梦。



当火车停靠在煤矿车站后，徐光启、宋应星二人率先走下火车，一步踏在站台上。



随后，杨鹤、钱谦益等人走下火车。



众人纷纷回头，看一眼高大、而略显笨拙的火车，情不自禁的相视而笑，露出一脸欣慰。



空车试通车，圆满成功！



在煤矿的站台上，徐光启等人顾不得休息，便登上返程的火车。



返程的蒸汽机车后，早已挂上十二节满载煤炭的货运车厢，以及三节客运车厢。



“这一车厢，能装多少斤煤炭？”



临上车前，徐光启侧头问宋应星。



“约莫十万斤吧，按照原本的计算，可以挂十五节货运车厢，不过，咱们的铁路地基和钢轨韧性不够，还是保守些的好。”



宋应星笑着说道：“最近我们发现一种特殊矿石，可以在冶炼钢铁时，大幅提升其刚度和韧性。



争取在下一条铁路修筑时，便可使用新型的钢轨。”



这种有关冶炼技术之事，本是大明最高机密，所知者不过寥寥几人。



不过，宋应星对这位徐光启大人极为信任，自然也就没有隐瞒。



“一日一夜间，即可向八百里外的京师之地，运输百万斤煤炭，宋应星，你是咱大明的国宝啊。”



徐光启笑着拍拍宋应星的肩膀，道：“回头我给你介绍几个外国传教士，他们对炼金术、天文历法、桥梁建筑等，都颇有一些奇思妙想。”



宋应星笑道：“好。”



二人说说笑笑，踏上机车操控室，这才坐下来喝了一碗热茶。



杨鹤、钱谦益等人，则上了那几节客运车厢。



小半个时辰后，在一声嘹亮而悠长的汽笛声中，运载百万斤煤炭、三节客运车厢的蒸汽轮机车启动了。



比之从京师出发时不同，因为载重关系，火车启动时较为迟缓。



不过，十几个呼吸后，便恢复正常，并开始逐渐加速。



一盏茶工夫后，达到一个时辰一百五十里的速度。



咣当咣当咣当！



咣当咣当咣当……



深而高远的夜幕下，在崇山峻岭间，满载一车煤炭的蒸汽轮机火车，一路轰鸣，向京师方向狂奔而去。



沿途之上，每隔七八里，便有一处护路队营地，也算是灯火通明。



不时的，还能看到一队队轻骑兵，沿着铁路进行巡逻，防止有人进行破坏活动……



“徐大人，坐下喝一碗茶，吃点东西吧。”



机车控制室里，宋应星笑道：“你这么大年纪，都站了十几个时辰了。”



“无妨，第一次试通车，我有些情不自禁，让宋校长笑话了。”徐光启目视前方，犹如一杆钢枪，直挺挺的站在操控台前。



他的心里，正在规划下一步该如何利用这条铁