12月8日，清晨。



这一天，是风暴信徒们的“纳帆节”。风暴的信徒多为渔民，在这一天，原本处于温带的帕苏岛风暴之渊附近的海域会违逆常理地结冰，直到新年来临为止，冰面都不会化开。



渔民们往往也会以这个日期为分界线，过了这一天之后，即使是最勤勉的渔夫也不会在第二年1月17日的“启航节”之前出海。据说，这段时间是海洋生物觐见风暴之主的时期，所以不能出海捕鱼。



而在这一天，风暴的信徒们往往会选择海产或者出产自港口地区的肉类作为食物，希望能通过类似的方式获得风暴之主的庇佑。



当然，在冬天，在贝克兰德这种内陆城，海产的价格相当的高，并不是斯坦森一家的经济条件能负担的起的。不过，他们有别的替代品。



“之前托行商买来的达米尔港腌肉没剩多少了，等到启航节的时候得托人再买一块。”



斯坦森先生一边用菜刀在一块显然已经放了很久的大块腌肉上小心翼翼地切下几片，一边和家人们聊着天。



“一条要整整五镑……不过好在一年也就吃这么两次。”



玛丽索尔有些肉痛地点头同意。东区的贫民在组成家庭的时候要考虑信仰也有这方面的原因——如果信仰不同的话，就要做好过两种节日的准备以及双倍的开销。



斯坦森一家坐在桌前，每个人的碗里都分到了四片切的很厚、红白相间的特制腌肉。



他们吃的很慢很认真，先把腌肉放到嘴里含一会，然后借着油香以及盐巴的味道咽下一口燕麦粥或是吃下一口面包。如此反复数次，直到腌肉表层的味道变淡，才会小心地咬下一口，放到嘴里慢慢的咀嚼，最后喝一口麦粥，不让口腔里留下一星半点的肉屑。



随后，索菲和玛丽索尔一起，早早地步行赶往工厂。尽管是教会规定的节日，工厂也不会因此而放假。以往，老林奇会在类似日子的午餐时间推出一辆装着黑面包和稀奶油的小车，没好气地让她们一个个按顺序上来加餐。如果有谁贪心多沾了两下奶油，老林奇就会拎着那根拐杖狠狠地敲她们的屁股。



然而，今天索菲却没有见到以往像个鹰嘴门环一样早早就守在门口查人数的老林奇。甚至，连一直守在门口的警卫们都不见了踪影，只有大门口的两个门卫还在岗亭里开着小差。



当然，由于这里是按件记工资的，即使没有监工也不会有人偷懒。大部分时候，监工的作用只是防止有人累死在工位上或者因为疲劳弄坏成品。



“奇怪，老林奇怎么没来？”



玛丽索尔嘟哝了一声，也没有多想，就去了她自己的工位。



索菲的工作是挑花边，这项工作位于流水线的最后方，所以她的位置离那扇大门相当近。这是一项对眼睛伤害相当大的工作，所以当索菲第一次抬起头揉了揉发酸的眼睛，并发现那扇大门后好像有一堆影影憧憧的黑色东西的时候，她并没有觉得诧异。



“今天挑的太快了吗?看东西都出黑影了……”



索菲嘟起嘴不解地抱怨了两句。



然而，当她把视线移回自己手头的工作时，却发现那些黑影消失了。



没想到，好的还挺快……索菲庆幸地呼了口气，继续投入紧张的工作中。



然而，当索菲再次抬头活动自己发酸的脖子的时候，她惊愕地发现，那扇门后的黑影不仅没有消失，反而似乎离自己更近了一些，让她能够略微看到它们的大致外形。



扭曲、畸形，不似人类！



索菲猛地一退，扑通一声倒在地上，差点撞翻了后面的女工，对方发出不耐烦的喝骂声，看到是索菲之后怒气稍减，但是依旧火大。



“怎么了，索菲？累了吗？”



身旁比较年长的女工有些诧异地停下手上的活，想要把索菲扶起来。尽管女工们在东区长年累月的劳作中已经变得脾气暴躁易怒，与男人近似，但是对于索菲这样乖巧的孩子，不是每个人都能狠下心来训斥的。



“那、那扇门，那扇门后面有怪物！”



索菲惊恐地扑在对方的怀里，瑟缩成小小的一团。



“别胡闹，哪有什么怪