以让方宇出面。



索额图倒是没太在意，他想要的是权利，武功再高高的过军队吗？当然，能跟一个武林高手结拜为兄弟，也还是挺有帮助的。



索额图拉着韦小宝的手，道：「来，来，来！咱哥儿俩到佛堂去。」



满洲人崇信佛教，文武大臣府中均有佛堂。两人来到佛堂之中。



索额图点着了香，拉韦小宝一同在佛像前跪下，拜了几拜，说道：「弟子索额图，今日与……与……与……」



索额图转头问道：「桂兄弟，你大号叫什么？一直没请教，真是荒唐。」



韦小宝道：「我叫小桂子。」



索额图微笑道：「你尊姓是桂，是不是？大号不知怎么称呼？」



韦小宝道：「我……我……我叫桂小宝。」



索额图笑道：「好名字，好名字。你原是人中之宝！」



韦小宝心想：「在扬州时，人家都叫我「小宝这小乌龟」，小宝这名字，又有甚么好了？」



只听索额图道：「弟子索额图，今日和桂小宝桂兄弟义结金兰，此后有福共享，有难同当。不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死，弟子倘若不顾义气，天诛地灭，永世无出头之日。」



说着又磕下头去，拜罢，说道：「兄弟，你也拜佛立誓罢！」



韦小宝心道：「你年纪比我大得多了，如果我当真跟你同年同月同日死，那可也太吃亏了。」



一转念间，已有了主意，心想：「我反正不是桂小宝，胡说一通，怕什么了？」



于是在佛像前磕了头，朗声道：「弟子桂小宝，一向来是在皇帝宫里做小太监的，人人都叫小桂子，和索额图大人索老哥结为兄弟，有福共亨，有难同当。不愿同年同月同日生，但愿同月同月同日死。



如果小桂子不顾义气，小桂子天诛地灭，小桂子死后打入十八层地狱，给牛头马面捉住了，一千年、一万年不得超生。」



他将一切灾祸全都要小桂子去承受，又接连说了两个「同月」，将「但愿同年同月同日死」说成了「但愿同月同月同日死」，顺口说得极快，索额图也没听出其中的花样。



方宇在一旁看着好笑，一个心怀鬼胎，一个欺上瞒下，真不知道他们以后怎么成为朋友的。



韦小宝心想：「跟你同月同日死，那也不打紧。你如是三月初三死的，我在一百年之后三月初三归天，也不吃亏了。」



至于他说小桂子死后打入十八层地狱，千万年不得超生，却是他心中真愿，小桂子是他所杀，鬼魂若来报仇，可不是玩的，如在地狱中给牛头马面紧紧捉住，他韦小宝在阳世自然就太平得很。



索额图听他说完，两人对拜了八拜，一同站起身来，哈哈大笑。



索额图笑道：「兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比亲兄弟还要亲热十倍。今后要哥哥帮你做什么事，尽管开口，不用客气。」



韦小宝笑道：「那还用说？我自出娘肚子以来，就不懂「客气」二字是什么意思。大哥，什么叫做「客气」？」两人又相对大笑。



索额图道：「兄弟，咱二人拜把子这回事，可不能跟旁人说，免得旁人防着咱们。照朝



廷规矩，我们做外臣的，可不能跟你兄弟做内官的太过亲热。咱们只要自己心里有数，也就是了。」



韦小宝道：「对，对！哑子吃馄饨，心里有数。」



索额图见他精乖伶俐，点头知尾，更是欢喜，说道：「兄弟，在旁人面前，我还是叫你桂公公，你就叫我索大人。也请方供奉不要四处乱说。



过几天你跟方供奉到我家里来，做哥哥的陪你和方供奉喝酒听戏，咱兄弟俩好好的乐一下子，放松放松。」



方宇淡然道：「放心，我不会乱说的。而且，乱说对我又没有好处。」



韦小宝大喜，他酒是不大会喝，「听戏」两字一入耳中，可比什么都喜欢，拍手笑道：「妙极，妙极！我最爱听戏。你说是那一天？」



扬州盐商起居豪奢，每逢娶妇嫁女、生子做寿，往往连做几日戏。韦小宝碰到