“为何行此大礼？”王政故作讶然，连忙上前作势欲搀：“诸君皆较政年长，又是袁州牧帐下英杰，不可如此。”



却见叶适已是一脸严肃地道：“咱们如今固然是州牧的兵，可黄天信徒的身份却从未改变，将军既是大贤良师转世，拜见自当行大礼以示尊崇！”



叙礼完毕, 方才各自站起，随后又请王政，王政再三谦让终是拗不过他们，只得坐将上去，一边打量这处雅室，一边颔首道：“此地布置地十分雅致，莫非是哪位同道的外宅？”



“将军猜的不错。”叶适笑道：“实不相瞒, 俺家中老妻善妒, 为免生事, 平日里得些女子从不带回家，便索性买了一处府邸聊以安置，今日正好因此地隐蔽，便选为与将军会晤之地。”



“说起来，倒叫将军见笑了。”



这话一出，一旁的众人均是哈哈大笑，王政却摆了摆手，道：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫，这有什么打紧？”



随后便是相互介绍，又闲话了几句，叶适正色道：“将军可知，俺们深夜邀您来此，所为何事？”



“确实有些疑虑。”王政不动声色道：“请叶君明言，政愿闻其详。”



“将军莫要这般称呼俺了，忒地见外, 直呼俺名字便是。”叶适道：“说起来, 光和七年，俺也曾和张渠帅并肩奋战过，听说他如此也在将军帐下效力？”



见王政点头，叶适感慨道：“自大贤良师之后，天下人皆小看吾辈，直到将军出现后，才为咱们太平道挣回一点脸面啊。”



王政正要客套几句，便见叶适续言：“将军，恕某直言，你实在不该来此地啊。”说着，便是叹了口气。



“怎么讲？”王政心中一动，故作不知地问：“袁州牧乃是淳淳君子，颇有长者之风，自结盟以来，可谓关怀备至，以诚相待，为何叶兄竟有此言？”



“嘿。”叶适冷笑一声，道：“听将军这话，便知是和吾等一样的直爽性子，却不知道咱们以赤诚待人，人却未必如此啊，袁公路并非良善之辈！”



见王政似乎不信，叶适道：“吾昔日也是听闻袁术待吾等义士甚善，故而投之，初从军时，手下能战儿郎亦有六千之数，将军可知，如今还剩下多少？”



“叶兄如今的官职...”之前介绍时曾得知，眼前几人都是所谓的杂牌将军，王政想了想道：“三四千人，总是有的吧。”



“嘿...”叶适苦笑一声，伸出两个手指：“这个数目都不到啊。。”



这话一出，王政不由暗吃一惊。



袁术但凡有些脑子，也不会允许自家麾下有太多的独立武装力量，加上叶适又是黄巾贼寇的身份，一旦投效，整编在所难免。



只是既是整编，更多无非是中级将官上做些安插，抽调精锐，再混合队伍这类操作，若是纯粹的进行削减，那就是赤果果地兼并了。



而且这等数字差距，吃相也确实有些难看了。



不过还有一个疑问，他现在很好奇，袁术又是如何让这些人配合地将自家兵马拱手让出。



“叶兄是何时为袁州牧效力的？”王政问道：“那四千儿郎又是去何处了？”



叶适也是聪明人，一听就明白王政的意思，笑容愈发凄然：“之前都是在豫州混迹，便是听闻州牧向来与吾辈为善，正好去年年关闹了饥荒，无奈之下，便跑来投奔。”



“结果四月不到，每有战事，要么便是吾为先锋，要么便是攻坚断后，次次都有儿郎折损，最后到今夏时，已是只剩这点人马了。”



“就这样，还是多亏黄天庇佑！”



一边说着，一边又指了指在场的其他几人：“俺都算是好的，几位兄弟更是惨，天公将军，便如这位，当年傲啸冀北时，拥众何止万余，现在呢，嘿，三千不到，付出了这么多儿郎的性命，也不过是和俺一样的官职，若是相比，俺倒是赚了。”



话里带着挪揄，尽是苦中作乐之意。



众人一边点头，一边咬牙切齿的骂骂咧咧：“什么狗屁将军，连他手下一个都尉，恐怕管的人马都比俺多！”



这些人基本都是昔日冀、徐、青、豫的黄巾贼寇，俱都造