“克里格回来了！”



伴随着一声惊呼，在田地里干活的农夫们仿佛听到了什么了不得的大事，纷纷停下了手里的活儿，撑直了腰站了起来，摘下了头上的草帽四处张望。



“看，在那！”一个脸上沾着泥土的年轻人指向了南方，大家纷纷朝着他所指的方向张望。



只见远处农田之间夹着的主路上走来了一个“野人”。



他那一头奔放不羁的黄褐色卷发杂乱地披散在肩头，与头发连为一体的络腮胡则被编成了辫子。那满是污秽的脸庞完全无法掩盖碧蓝色双眼中散射出来的锐利。



他穿着一件满是划痕的卷袖短衫，披着毛皮披肩，背着长弓和箭壶，昂着头朝着埃斯拜村的村口走去。



“克里格？是你么？”



农夫埃尔文张大了嘴巴，他的心中充满了疑惑。眼前迎面走来的男人既熟悉又陌生，但除了克里格，谁还会以这么一副山民的形象出现在大家面前呢？



“是我，”克里格停下了脚步，笑了起来，“听说昆尼尔男爵死了，他的继承人逃到弗兰德斯公国去了，所以依照法律，领主本人对我下达的拘捕令算是失效了。”



“我希望治安官也是这么想的，愿上帝保佑你！”埃尔文说完在胸前划了个十字，看着“野人”克里格继续朝村子大步走去。



克里格走远后，田地里的农夫们仿佛成了一锅烧沸的开水，议论纷纷。



“谢天谢地，这位优秀的木匠终于回来了，我已经快受不了老戈登的木活了，”一个农夫撇了撇嘴，向地上吐了口痰，“老戈登做的东西粗糙不可靠也就算了，收的钱居然也比克里格要多！”



“确实如此，”旁边的农夫附和道，“老戈登的手艺很烂，性格也招人厌恶。不过他和村长杜登的关系不错，所以他才能在克里格离开后包揽全村的木工活。”



虽然大家对老戈登的意见很大，但没办法的是，这个村里除了他和克里格之外，其他人对木工活一窍不通。如果去其他村或者不远处的坎普林特福特镇找木匠的话，那可得付更多的钱了。



“好久没来，这里变化有点大啊。”克里格一边走着一边感慨道。



在他的记忆中，埃斯拜村是富裕繁荣的，而现在，他看到的只有衰败和萧条。



路边有几块荒废的农田，开春后未经打理的田地已经长出了杂草。克里格认识这几块田地的主人，他推测那几个自由农已经在对贝格伯爵领的战争中丧生了。



果然，又走了不远，他看到了其中一个自由农的小屋。克里格记得这个自由农叫佐恩，他和他的妻子苏塞都是腼腆实在的老好人。现在，这幢半入地式的木屋看起来破落了不少，墙壁上爬满了爬山虎，门口只有一堆柴火燃烧后留下的余烬。



“哐当”



忽然，本就不结实的小屋木门被粗暴地推开了。



村长杜登揉着朦胧的双眼提着裤子走了出来，后面的跟着的民兵亚当则满脸通红，但看上去一脸满足。



“这该死的杜登可真是一点都没变，”克里格有些错愕地停下了脚步，“这下可怜的苏塞成了寡妇，没有佐恩的庇护，被杜登和他的侄子这两个无耻之徒给糟蹋了。”



“等等，”村长杜登看见眼前模糊的身影，仔细揉了揉眼睛，惊讶地张开了嘴巴，“克里格！？你这混球他妈的怎么回来了？”



“注意你的言辞，杜登，你最好给我放尊重点，”克里格拍了拍他腰带上的插鞘匕首，“我可不是打不还手骂不还口的羔羊，你再敢和我这样说话一次，我就把你的舌头给割下来。”



“该死的混蛋，没开化的野蛮人。”杜登用和苍蝇挥翅一般小的声音嘟囔抱怨道。



作为埃斯拜村的村长和前男爵的得力助手，已经很久没有人如此威胁过杜登了。虽然他十分气愤，但遇上克里格这个手里有过人命的“亡命徒”，他可不敢拿自己的舌头以身试险。



“你回来干什么？你难道不知道治安官并没有撤销对你的通缉令么？”杜登平复了一下心情，尽量以他认为比较平和的语气指着克里格说道。他抑制住了想在句子末尾加上一个“混蛋”的冲动。



“那又如何？依我看，我当年杀死那个