人性的杂种不一样。”



“确实，他们今天没有杀人，也没有抢劫我们，但这并不意味着他们本性仁慈。或许是因为该死的洛翁伯爵上次征收了战争税后导致我们一无所有，他们没有任何东西可以抢了。”埃德加皱着眉头嘟囔着，往火堆里塞了一根劈好的木柴。



屋子里陷入了短暂的沉默，柴火被烧得噼里啪啦作响，铁锅中的水被烧得咕噜咕噜冒泡。少得可怜的麦粒和一小块被煮散的黑面包在沸水中来回翻滚，这就是他们一家人的晚餐。



“对了，既然昆尼尔男爵已经身死，新领主已经逃跑，这是不是意味着克里格可以回来居住了？”埃德加的母亲从桌子上取来了木碗分发给了她的两个儿子。



“对呀，我怎么没有想到这一点，”埃德加拍了拍手，笑了起来，“这几年村子里都没一个像样的木匠了，老戈登做的椅子就和他那年迈的母亲一样弱不禁风，随时都有可能会散架。”



“不过就算领主没了，治安官还是会继续执行抓捕克里格的命令吧？毕竟说到底，克里格当时确实没经过领主和法律的裁决就私自杀了那个酒鬼，这是违反法律的行为。”埃尔文倒是摇了摇头，说出了他的推断。



“不，这都是因为杜登和亚当这两个该死的混蛋当时添油加醋，颠倒黑白。明明是那个酒鬼奸杀他的妻子有错在先，凭什么要以牙还牙的克里格来承担错误？”埃德加情绪激动地反驳道。



“够了，这一切还是交给新领主来裁决吧，我们说再多又有什么用？”母亲打断了兄弟间大有越演越烈趋势的争辩。



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“致光荣的伯爵阿马德乌斯



您的智慧与仁慈广为传诵。我决定赐予你科隆公国以嘉奖你立下的功劳以及崇高的精神。



你的君主德意志国王海因里希”



贝格伯爵，或者说现在的科隆公爵，在读到这封由德累斯顿王室加急送来的信件时，整个人都快被突如其来的喜悦给淹没到窒息了。



可以说，这个结果是他早有预料的，不过当这一切成为事实时，他还是感觉喜悦的泪水止不住地涌上眼角。



实际上，当时西蒙在德累斯顿请求国王颁发开垛口许可证时，贝格伯爵作为国王的直属封臣，与其他伯爵公爵一起参加了国王举办的盛大宴会。



国王捕鸟者海因里希看上去已经垂垂老矣，但他早就已经开始为他的继承人奥托王子铺路了。



他知道，当自己离开人世后，表面上向自己保证绝对会拥护奥托王子当国王的公爵们一定会趁机发难，谋求更多特权。



如果奥托不答应，他们要么会直接反叛，要么会扶持奥托的兄弟坦克马尔或者亨利作为傀儡国王颠覆政权。



于是，一条新的路摆在了海因里希国王面前——联合并扶持王国内的广大伯爵，让他们形成一股不容忽视的、绝对忠诚于奥托的力量，来对抗这些羁傲不训的公爵们。



于是，贝格伯爵的机会来了。在海因里希国王的计划中，贝格伯爵如果成功吞并了他的邻居洛翁伯爵的领地，王室便会将科隆公爵的头衔赐予他。



成败在此一举，这也是贝格伯爵为什么主动激怒洛翁伯爵并挑起战争的原因。不过当时他没想到的是一场卷土重来的暴雪以及不按套路出牌果断抢夺先机的洛翁伯爵。



他简直不敢想象假如自己失败了，会是什么样的结果——也许国王会拉拢吞并了贝格伯爵领的洛翁伯爵，自己就此消失在了历史长河里。



成者为王败者为寇，好在他历经艰险，取得了最终的胜利。



“真是好运当头啊，实际上，现在这场战争已经差不多迎来了尾声，马上快到嘉赏我忠诚的封臣们的时候了。”科隆公爵坐在原本属于洛翁伯爵的领主椅上，对着大搁板桌两侧一脸期待的男爵们说道。



厨子做了一顿丰盛的佳肴，侍女们将品类丰盛的水果、炙烤得滋滋冒油的野猪肉和鹿肉、新鲜的白面包以及几块烤熟的奶酪端上了桌。



男爵们看样子很享受美食，但实际上每个人都心不在焉——他们想谁能够成为公爵大人手下的伯爵，