傍晚，小克莱茵回来了，不过是坐在村长一行人返程的拖车上。



“哦，村长，事情还顺利吧？”正在村外农田指挥农奴往坑里倒粪的西蒙看见村长一行人，快步走了过去。



“西蒙老爷，那个该死的税吏居然立誓免罪，而多尔斯滕堡里还有不少人出来为他担保！真是活见鬼，我们一年到头辛辛苦苦甚至会饿死，这个贪婪的家伙天天屁事不用干吃得油光满面，到头来还不用担罪责！”村长悲愤地说道。



立誓免罪，传统的日耳曼蛮族习俗。贵族如果立誓免罪，只要有足够数量的同等地位人担保他就行了。



而普通人立誓免罪，得在神职人员的见证下从火中取石头看手掌是否烫伤；或者将人绑在木椅上再推入池子，看人是否浮起。如果手没有烫伤或者人没浮起，则被视为上帝显灵，免去罪责。



“我的天，居然忘了这一茬，”西蒙挠了挠头，“那民兵凯恩斯应该罪有应得了吧？”



“当然，西蒙老爷，那个猪日的也要求立誓免罪，结果发完誓后，手直接被烫出了一个大水泡。于是被愤怒的男爵大人判处锯刑，活生生被刽子手从腰间锯成两半，在那惨叫了十几分钟才没了动静。”村长和后面的几个小伙子残忍地一笑。显然，他们把对税吏的气全撒到民兵凯恩斯身上了。



“对了，小克莱茵，欣克瑟村的牧师怎么说?”西蒙看向驮马身后拖车上的克莱茵。



“老爷，牧师说他还是这个礼拜日下午再过来布道。”小克莱茵从车里的干草堆里坐起身来缓缓说道。



“没关系，在这温度并不高的初春，这些粪便在坑里发酵变成农家肥最快也得一个星期。”西蒙在心中想着。



其实新鲜的粪便是不能直接拿来施肥的，上面带有的病菌会被作物吸收，变得对人体有害。对于现在的西蒙来说，这两天想好在牧师面前的说辞才是重点。



“西蒙老爷，这是在做什么？”村长此时注意到了后面两个正在往坑里添加秸秆，倒入粪便的农奴，大为不解。



“过两天你就知道了！”西蒙露出神秘的微笑。



……



“天天练习跑步，什么时候是个头啊！难道领主老爷在练习我们战场上的逃跑技巧吗？”夕阳下，一个蹲在树下吃着肉汤面包的年轻农奴不满地抱怨着。



“孩子，你能想到的也就是逃跑了，”老鲍赫白了这个年轻气盛的家伙一眼，缓缓说道，“我曾经在洛林时服兵役跟随当地的爵爷加入到伯爵大人的军队，任务是解围一座被围困的城堡。结果行军路上拖拖拉拉的，走不了一会儿士兵们就要求休息。等赶到那座城堡时，那都已经被敌军攻下两天了。”



老鲍赫喝了一口汤，眼中带着肃穆。



“于是我们的任务从攻击围城的敌人变成了攻打城墙上据守的敌人，死伤惨重。我还是下午在城墙下装死，晚上趁着夜色从死人堆里爬回阵地，才勉强从那场如送死一般的战斗里活了下来。”说着，老鲍赫舀起一块内脏狠狠地咀嚼。那天的绝望和恐惧在他的心中仍然无法忘却。



“我的上帝啊。”这个在火塘边听着无数浪漫战争故事长大的热血青年咽了咽口水，在胸口划了个十字。



“所以西蒙老爷最开始要求我们训练跑步时，我也很惊讶，不过很快便理解了。有时候，战机比士兵的个人素质更为重要。而善于把握战机，就要从一双强健的双腿开始。”老鲍赫恢复平静，面无表情地说着。看着眼前仍是一脸呆滞的年轻新兵，无奈地摇了摇头。



……



这两天西蒙继续训练着新兵们跑步，而这些新兵也不像一开始一样气喘吁吁，逐渐变得适应起来。



一般来说，礼拜日是雷打不动的休息日，无论是在田里劳作的农奴，还是在布坊里织布的妇女，亦或是在村路间奔跑的新兵们，今天一大早总算是睡了个好觉。



在午后慵懒的时光中，一声大喊传入所有人的耳中。



“欣克瑟村的牧师来布道了！”一个妇女激动地扯着嗓子喊道。



村民们怀着一颗虔诚的心，纷纷打开了家门，向着村中心广场走去。



此时，西蒙和胖子还有小克莱茵也正好从丘上下来，一眼便看到村广场西蒙经常站的地方有一