这家的女主人听到后，立刻上来见礼，然后结果自己丈夫倒过来的茶水：“我正好渴了。”说罢她一饮而尽，然后眼睛顿时明亮起来：“真好！”



方长站起身来，看看外面的天空，对这家人说道：



“雨停了，多谢收留，在下还要继续赶路。”



这家的几口人赶紧起身相送。



方长走到庭院中，随口问道：“请问这里再往南，是什么地方？”



男主人想了想，说道：“再往南？远处的话，正南面是大海了，官道都是从这里向西南去的。若是说近处，前面再有七八里，是个镇子，我们平日里赶集都是往此处去。”



他的大儿子忽然兴奋地插言道：“阁下现在过去的话，那里可是有好物事，若是手头宽裕则不容错过。”



“哦？且说来。”



“附近镇上有位壮士，十分勇猛，在附近江边一连捕杀了十几条蛟，给此处除了大祸害，官府奖励之余，他还将蛟龙肉交给饭馆烹饪后在镇上高价售卖，慕名而去的人不知凡几——”



“竟有这事？”男主人惊讶道，“这么远的事儿，你怎么知道的？”



“父亲你这就消息闭塞了。”这家的大儿子笑道：“昨天阿牛过来寻我借锤子时候，和我说的，他也是听别人说的，不过此事八九不离十。毕竟之前恶蛟肆虐，官府出告示悬赏的事儿做不得假。”



“那你说的镇上壮士……不会是范三虎吧？他怎么会？！”男主人略微思索，惊讶道，“除了他也没有谁那么勇了，只是他平素可是游手好闲不学无术的啊，如今也知道做这种事了？”



“应当是他没错，若是不信，可以让儿子我前去打探一番。”



“没门儿！”



男主人斥道，于是这家的大儿子悻悻然，缩回头去。



方长拱拱手告别，重新走上官道，和许多避雨结束重新赶路的行人们，一齐朝南走。还好官道常年被踩轧，路面早就结实了，加上南方向来多雨，也不至于太过泥泞。



走了七里有余，果然看到了那座镇子。



似乎是得益于这条官道而兴起，面前的小镇和之前见到的那些一样，都有着类似的繁华，和类似的配置。来往行人们偶尔会在这里歇脚吃饭，以及避雨——方长看到，避雨结束从小镇上重新开始出发的人，比前面村落里多得多。



两个时辰后，方长才满足地从小镇离开。



这里确实有蛟肉，他看了看，原来却只是鳄鱼而已，不过其肉味道十分鲜美。这里的饭馆并不太会烹饪，只是将以前做习惯的菜，其中肉替换为蛟肉烹饪，还好蛟肉味道鲜美，如此简陋做法并不掩其佳。



于是方长要了份笋干炒肉品尝，只不过其中的肉已经替换为蛟肉。那里的饭馆掌柜看他吃的高兴，忍不住叹道：“若是客人夏天来就好了，咱们这边的荔枝炒肉才是绝品，肉滑果香，保准让您吃了不想离开这里。”



那位猎蛟壮士的故事，也不难打听，小镇上的每个人都知道。无非是俗套的浪子回头幡然悔悟，而后士别三日当刮目相待的故事，这种在天下倒是常见，方长已经不再吃惊。



从小镇出来后，他寻了座高山，登上去后朝四周一望，有了主意。



再往正南走是大海，并不是自己要去的南疆，不如顺着官道折向西南，而后再往南去南疆，找寻妖怪们的朱雀堂。



官道折向西南，继而向西。



两边的地貌不断变化，脚下原本的红色土地消失，再次变为黄土，而两边的山水顿时秀美起来。



这里的山水，宛如画卷，姿态万千。



水不像方长所见大海的波澜壮阔，也不像湖泊的宁静，更不像其它江河那样汹涌，而是用一种看似平静却不断流淌的方式，缓缓地移动。这里的水如同翡翠，却清澈见底，能够看到最细碎的砂石。



山不像云中山的广阔，也不像西域那里高山的挺拔，却危峰兀立，怪石峥嵘，各不相连同时形态百变，像动物、像植物、像人、像器具、像建筑……仿佛天下所有山的灵秀，都集中在了这里。



阳光透过云层，用几道光线照射下来，让下面