颜如玉之所以能成为东城首屈一指的“美人”，除了本身的能耐之外，萧翰的捧场也功不可没，都说文无第一武无第二，各花入各眼，这个行当之间比拼前后座次，凭的是什么？凭的就是身价。



在颜如玉成名之后，在东城兴起了一阵风潮，许多女子纷纷效仿颜如玉，有钱的便直接买下一座小院子，没钱的便买一座临街的小楼，以颜如玉的宅邸为中心，向四周延伸开来，最终形成了一条长街。东城中有姿色的“美人”们汇聚于此，许多慕名想去见一见颜如玉的嫖客们，还未走到颜如玉宅邸的大门前，便在中途被街道两旁的莺莺燕燕们勾去魂魄，驻足不前了。如此一来，也愈发显得颜如玉神秘莫测，仿佛是天人一般。因为长街是缘于颜如玉，故名“如玉街”，又有如花似玉的意思。



如玉街街是东西走向，颜如玉的府邸便在如玉街的最西端，从她家的后门出来，可以看到孔雀河，所以萧翰每次都是从后门进来。



与如玉街的最东端的喧闹不同，如玉街街最西端十分幽静，从这里出来之后，就是长且宽阔的河堤，不知是何人沿着河堤一线修建了许多雅致的小亭子，里头有石桌石凳，可供人坐在亭子中眺望河水和对面的西城，因为这边多是客栈和住宅区域，东城的龙蛇们很少来到这里，算是东城中难得的清净之地。



随着夏天的临近，亭子中的人也渐渐多了起来。黄昏时分，一个穿着碧绿衣裙的姑娘来到了一座无人的亭子中，她没有坐在石凳上，而是坐在亭子临水一面的“美人靠”上，背后就是波光粼粼的孔雀河。



所谓“美人靠”，下设条凳，上连靠栏，向外探出的靠背弯曲似鹅颈。通常建于回廊或亭阁围槛的临水一侧，除休憩之外，更兼得凌波倒影之趣。



此时女子靠坐在“美人靠”上，手里捧着一本书，一张淡紫色的面纱遮住了她鼻梁以下的面庞，只露出一双灵动的眼睛和白皙的额头。



她用中原官话低低吟着书上的词句：“越女采莲秋水畔，窄袖轻罗，暗露双金钏。照影摘花花似面，芳心只共丝争乱。鸡尺溪头风浪晚，雾重烟轻，不见来时伴。隐隐歌声归棹远，离愁引着江南岸。”



晚风拂动她的衣裙，拂动她的满头青丝，她随之心绪起伏，当真亦是“芳心只共丝争乱”。



在亭子外站着一个青衣书生，听到女子的轻吟低唱，不由轻轻叹息一声。



便在这时，忽然起了一阵风，书本轻薄，随风而起，飞出了亭子，在飞过书生面前的时候，被他伸手捉住。



书生低头看了眼书的名字，书名是《六一词钞》，然后走进亭子，把书还给它的主人，并称赞了一声姑娘的品味。



姑娘从容不迫地接过自己的书，打量着书生，衣着虽然谈不上华贵，但十分整洁，相貌谈不上英俊，却也不让人生厌。



“你是中原人？西域不讲中原的那套礼教规矩，你不介意的话可以坐下说话。”姑娘的嗓音轻柔悦耳，“天色暗了，再看书就有些费眼睛了，不如聊聊天。”



书生还是有些中原人的拘谨，没有和姑娘同坐在临水的美人靠上，而是坐在不远处的石凳上，说道：“姑娘说的不错，中原的礼教森严，男女授受不亲，不能相见，更不能同席而坐，我在中原从未遇到过你这样的姑娘。”



“什么叫‘我这样的姑娘’？”姑娘的语气骤然转冷，“你觉得我是那些卖笑女子吗？我请你坐下说话，却得不到你的尊重，反而引来了轻蔑，若是这样，我请你离开，或者我离开。”



书生意识到了自己的失言，赶忙说道：“抱歉，请姑娘见谅。”



姑娘的语气稍稍缓和，“好吧，我们不谈这个，你是从中原来的，那你为什么来到楼兰城？是为了游学，还是为了行商？”



书生沉吟说道：“我也不知道该怎么说，在我们中原有一个说法，叫作‘心血来潮’，心血来潮者，心中忽动耳。我忽然想来楼兰城走一趟，于是便来了。”



“一场想走就走的远游吗？”姑娘轻笑了一声，“我很羡慕你，可以这样自由自在、无拘无束，可我不行，这座城对我来说是一座牢笼，而我就是笼中的鸟雀，我无法离开这里，离开家门，坐在河边看书，已经是我最大的自由。没有办法，得到些什么，就必须失去些什么。对了，刚才忘记问，贵姓？”



“免贵姓齐，我叫齐望。”书生回答道，然后他望向姑娘，等待她自报姓名。