的消息姗姗来迟，洛阳到邯郸三百多公里，即便是快马加鞭，也要两天路程才能将奏折送上。



西宫嘉德殿，进入秋天之后，天气一天比一天寒冷。嘉德殿外的几颗大树已是枯叶泛黄，秋风一吹，宫内遍地都是落叶，以至于仅剩的这点宫女宦官不得不加班加点清扫各宫室。



原来的西宫玉堂殿是汉孝康帝最喜欢待的地方，因为那里有地暖。但十多年过去，地暖无人维护，早就朽坏。古代防锈技术大多选择是涂漆或者涂油，如果时常维护，运转个百八十年没什么问题。可惜董卓之乱后，宫室无人修葺，更别说地暖。



因此在失去地暖之后，洛阳作为一个盆地，本就阴湿的天气就更加刺骨。偌大的皇宫，冷风吹拂，呼啸的风灌进来，将空旷的宫殿变得十分阴寒。即便是站岗的虎贲军与羽林卫也受不了，一个个躲进了室内，烧着木炭取暖。



刘虞穿着棉衣，跪坐在嘉德殿正殿上方的主位上，全神贯注地看着公文。他的旁边有一个木炭盆，里面堆满了炭，因为炭太多，燃起了火，火苗不断窜动，映照着刘虞鬓角沧桑的白发，以及满是皱纹的额头。



“咳咳！”



咳嗽了两声，似乎是察觉到了身边越来越暖和，刘虞扭过头看了眼，眉头顿时锁了起来，轻声责备道：“子严，怎么烧那么多炭？”



齐周在幽州时是刘虞的从事，可以说是他的谋主，当年为刘虞平定幽州立下汗马功劳，如今刘虞贵为天子，需要一些亲信，因此将鲜于辅、鲜于银、齐周等人全部召入宫中，鲜于辅回幽州领军，鲜于银担任宿卫中郎将，齐周为侍中，跟在他身边做参谋。



听到刘虞的问话，齐周答道：“是臣自觉太冷了，因而多烧了些，请陛下责罚。”



刘虞张了张嘴，却什么都说不出来，最终叹息一声，苦笑道：“我知道子严是看我这两日咳嗽，怕我去年冬日的旧病复发，想帮我驱寒。可城中百姓以及天下万民无数都在饥寒交迫之中，我又如何能心安理得地享受呢？”



齐周说道：“陛下自然是爱民如子，但陛下的身体事关天下，只有陛下无恙，才能让国家恢复安宁。若是连陛下的身体都出了问题，那么谁来关心天下百姓呢？”



不得不说，齐周的话很有技巧。他知道如果说自己是为了刘虞才把火烧得更旺一些，刘虞肯定会不高兴，所以干脆说自己冷。又说刘虞的身体非常重要，如果刘虞病倒了，那天下的百姓也没有人再关心，弄得刘虞居然一时讲不出什么话来反驳。



苦笑片刻，刘虞指着他摇摇头无奈道：“你呀你呀，还是跟当年在幽州一样，伶牙俐齿。不过也就是靠着你这伶牙俐齿，才能帮我说服那么多部落首领臣服于朝廷，算了算了，由着你吧，宫中今年这点开销，迟早要被你败完。”



齐周笑嘻嘻地道：“待陛下收复了冀州，以冀州之富庶，重建北宫都够了，烧这点炭能火多少？”



“冀州？”



刘虞被他提醒，忽然想起了点什么，对齐周说道：“对了，冀州，袁绍已时日无多，只剩下邯郸与邺城，迟早要被消灭。冀州我需要一个信得过的人去，你去做冀州牧吧，我膝下无子，还得子严帮我去冀州遴选皇嗣。”



“啊？”



齐周惊讶道：“陛下，这可是冀州牧，臣不管是资历还是威望，恐都不能胜任。”



州牧位高权重，并不是什么人都可以担任。当年王芬还是名望满天下的八厨之一，也不过是个刺史，在汉孝康帝时期，除了皇甫嵩短暂做过冀州牧以外，也就只有担任过少府、太仆等九卿之位的黄琬以及担任宗正的刘焉，做过豫州牧和益州牧。



也就是说，如果是做州牧的话，必须是九卿之位才可以。当然，或许有人说，既然州牧不是普通人能当的，那为什么天下那么多诸侯担任州牧？刘备曹操孙坚陶谦刘表，个个都是州牧，也都没有做过九卿高官。



然而刘备的州牧来源于救过董太后的命，而曹操孙坚二人的州牧来源是在于讨董，把满朝公卿迎回洛阳的功勋，刘虞杨彪等人为了安抚功臣，这才给了曹操孙坚州牧之位。



至于陶谦刘表，他俩一开始不过就是个徐州刺史和荆州刺史，因为上表朝廷遣使奉贡，被提为州牧。



最主要的是他俩当时是名望比较高的老臣，洛阳朝廷以为他俩是汉室忠臣，希望他们能够治理好徐州和荆州，帮助朝廷平叛，谁能想