他们抵达宜路县之后，前军探马斥候已经在辽阔的平原上，遇到了袁术的游骑兵。



七月下旬，已是孟秋时节，河南气温不高不低，白日炎热，傍晚清凉。



刘备派出去的骑兵由张辽统领，这次南下，除了负责北面的臧霸，负责水军的太史慈和黄忠以外，其他人全部带了出来。



麾下谋士沮授田丰以及数名在历史上没有名字的参谋，武将张飞典韦张辽高顺牵招，实际上还不止，在徐州东海国还有一部分兵马镇守，有陈暮的亲戚蔡阳和秦琪，可以随时从徐州调兵。



严格来说，张辽并不是斥候骑兵，而是前军统军将领，亲率五千人为大军开路，但他本人不喜欢在军中，因此命令副将领兵，自己则亲率斥候出来查探。



天色渐晚，张辽带着几十名斥候在前方奔驰探路，忽然在傍晚晚霞的映照中，看到了在不远处一座数丈高的丘陵小山包上，隔着约百丈距离，有七八个黑点正俯瞰他们。



张辽举目眺望，那是一个个穿着红色汉军军服，外套小札甲，头戴武冠的士兵，为首的人戴了铁质头盔，与刘备军的军服特色几乎一致，没有什么区别。



但张辽还是认出了他们并非自己的士兵，汉末的时候，大部分诸侯的士兵服饰依旧延续着汉朝士兵服饰，外面是红色军服，再加上一件小札甲，不戴头盔，戴布质武冠。将领则是各种甲胄，有札甲、鱼鳞甲、盆领铠、襦铠、筒袖铠等。



所以为了区分开来，各路诸侯还是做了一些细节调整。比如刘备的士兵就不再戴武冠，而是戴比普通将领稍微薄一点的头盔，这得益于青州的冶金和开采技术发展，铁器不再匮乏，就连小兵都可以戴头盔，减少伤亡率。



对方的士兵没有戴头盔，而最近一段时间，张辽也知道，孙策为了给父亲报仇，不仅亲自挑选丹阳精兵组建成了一支白衣黑甲的江东军，还让普通士兵都不戴武冠只扎红巾，以表与袁术吕布决一死战的决心。



那么在这样的情况下，出现在固始战场附近的人，自然也就只有袁术的部队。现在袁术还未称帝，他不承认现在的洛阳朝廷，但明面上却还是左将军，承认的是刘辩的朝廷，所以军服没有改动。



确认是敌人之后，没有一点点犹豫，也没有一丝丝顾虑。张辽低声吩咐了一句，左右包抄过去，然后拔出了马侧的长弓，开始策马狂奔，与身后十多名骑兵一起向着小山包冲去。



并州游骑能与西凉铁骑，幽州骁骑并列，自然有它的过人之处。离小山包只剩下三十丈的时候，还在奔驰的马背上，张辽就左右开弓，箭矢如流星一般向着敌人射来。



张辽下的命令太果断了，小山包上的敌人猝不及防，那个戴头盔的小将当场被射死。其他人连忙做鸟兽散，调转马头从后方下坡往回奔跑。



由于他们离了一段距离，短时间内倒也没有追上，但张辽箭术不差，虽比不得吕布，然也是弓马娴熟，轻易就射下几人。



前方逃跑的袁术斥候见敌人弓箭厉害，立即呼啸一声，兵分三路，四散而开。



“将军，穷寇莫追，先向明公禀报吧。”



斥候小队长一边驾驶着马匹，一边对还在马上张弓搭箭的张辽大喊。



张辽却道：“敌人已经知道了我们的位置，必须将他们全部杀光，否则我们已经抵达的消息会通报给袁术，到时候敌人有了防备，我们就失去了先机。”



“可是他们分兵逃跑，已经难以追赶。”



斥候小队长瞭望了下背影。



敌人现在还有二十多人，兵分三路，一时间都不知道该追谁。



“那我们也分兵，你们去追左路，其他人去追右路，保持兵力优势即可，再来几人跟着我追中路。”



张辽同样下达了指令。



他们的斥候比敌人多一倍，总数大约在五十人左右，一路分吃二十人，去追左边，另外一路分出二十人去追右边，其他人则跟着张辽，约十人，追向中间那一路。



广袤的旷野上，夕阳卷着红彤彤的火烧云，豫州平原大地上，除了森林湖泊以外，就连丘陵小山包都很少。



道路两侧长满了树木，荒芜的田地全是杂草，麋鹿群、野兔、獐子、麂甚至象群、狼群，乃至远方的丛林里传来阵阵虎