蟾宫，别馆。



“见过老大人。”扶风侯公子，入馆先礼。



“侯公子毋需多礼。”曹节伸手示意：“请上座。”



见身后小黄门，合力抬箱入内。曹节遂问：“公子所携何物？”



“老大人，一观便知。”待盲童皆退，侯公子亲手开箱，取箱中锦囊相赠。



曹节入手已知：“梁冀金山否？”



“然也。”侯公子答曰：“‘狡兔有三窟’。区区寻金发丘，终得金山。”



“嘶——”闻此言，曹节不由倒吸一口凉气。



侯公子不疑有他：“菟园常有游侠击鞠，故不敢大发其丘。然，多不过三五月，当可奉于老大人当面。”



“公子，有心。”曹节眼中，利芒一闪。不等侯公子来看，又换悦色和颜：“不知今日，所为何来？”若只为一夕之欢，又何必携重金登台。



侯公子答曰：“奉圣女之命。求诸园三贵人。”



“哦？”曹节若有所思：“太平圣女，求诸园贵人何用。”



“乃为蓟王刘备解，慎恤胶毒。”



“蓟王果真误饮房中酒。”此时，曹节已知永乐宫宴风闻。



“然也。”侯公子如实作答。



“王上乃‘天家麒麟’。”曹节已有定计：“老奴岂能不救。”



“谢老大人存恤。”侯公子无喜无悲。不过是奉命而为。



“来人。”



“奴婢在。”便有心腹黄门入室。



“速请太仆。”



“喏。”



有顷，长乐太仆段珪，入馆。



曹节遂面授机宜：“馆中诸贵，可有曾为人母者也？”



“然也。”段珪笑答。



“速取三妇，送入东郭马市，胡姬酒肆。”



“喏。”段珪虽不知所以，却奉命而行。



待段珪出馆。侯公子心知，功德圆满。遂拜退。



馆中无人。曹节疾步上前，将箱中所盛锦囊，逐个取来，堆满书案。金囊入手，摇头不止。若非双手无暇他顾，早已捶胸顿足。悔不当初。



少顷。段珪准备妥当，重入别馆。正欲细问情由。却见曹节枯坐踏上，暗自垂泪。



“老大人，何故？”段珪惊问。



曹节只手指心，只手往案上，重重一戳。



一切尽在不言中。



相伴日久。段珪焉能不解其意。急忙解囊一观。



金光刺目，段珪颓然坐地。刀锯余人，毕生所求，不过满门富贵。曹节如此，段珪又岂能例外。



“莫非，侯公子已发丘，梁冀金山。”



“然也。”曹节答曰。



“宋皇后……贱贩矣！”段珪亦是，追悔莫及：“如之奈何，如之奈何！”



“当如宋皇后。”曹节切齿言道。



“老大人何意？”段珪不解。



“速去云台。”曹节语出惊人。



“窦太后？”段珪为长乐太仆，焉不知曹节深意。



“窦太后，已难入蟾宫。”曹节遂以心腹之言相告：“我等虽剪窦太后羽翼（注1），然天子无意废之。料想，窦太后崩，必配食桓帝（注2）。无从假死而入蟾宫矣。”



“老大人，所言是也。”无怪段珪久居长乐太仆之位。原来，曹节、段珪等人，竟早有掠窦太后，入蟾宫之心！



黄门内宦，何其胆大妄为。不知死活。



“今，宋奇以金山来求，岂不遂其愿乎？”曹节狞笑。



“宋奇乃为救蓟王……”段珪欲言又止。