“清涧沟。”车夫对曰：“穿林而过，再行五十里，便是谯县城。”



“此涧崎岖难行，附近可有渡口。”主簿又问。



“有一清津，可渡游湖。”车夫又答。



“如此，且去清津。”主簿这便言道。



“好。”车夫辨清路径，转去下游渡口。话说，谯县城北，地势低洼，水难排出。一到雨季，便成汪洋。水泽大小不定，枯水时径不过数里，丰水时又径数十里。



因其大小无常，游走不定。附近乡民俗称“游湖”。



今年干旱水浅。原先水面，皆成烂泥地。泥足深陷，车马难行。故仍须经渡口，方能抵谯县。



葛坡黄巾在南。四野乡民纷纷北渡，逃离谯县。渡口累日人满为患。



“莫非谯县已破。”主簿掀帘视之，不禁心生疑窦。遂下车拦住一老丈询问。



万幸，谯县未破。然知黄巾大兵压境，县令四门高悬，闭城固守。自新蔡等南部诸县北逃百姓，不得入内。只能绕城北渡，继续逃亡。



“敢问老丈，许家坞可曾被攻破？”



“许家坞犹在谯县之南。老朽来时，幸未被贼人攻破。然三日已过，不知今日尚在否。”



“多谢老丈。”



“不敢。”



目送老丈远去，车夫怒道：“谯县令贪生怕死，拒不开城纳民。黄巾乱起，再添**。”



“或恐混入黄巾细作。”中间文士言道：“彼时汝南黄巾势大，州郡不能敌。本欲固守待援。岂料诸县城，皆因放入黄巾细作，而一夜城破。”



“唉……”车夫一声长叹。



孰是孰非，一言难尽。



谯县城南三十里，许家坞。



版筑夯土，坚壁深壕；虎落吊桥，易守难攻。墙外还排插坚木，高出城头及腰，以为板垛墙。许氏部曲，头包青帻，身穿革甲戎装，壁上守备。



累日来，常有小股黄巾出没，追截流民。躲无可躲，情急之下，许多乱民不顾城头飞失，冲到坞下。许氏私兵遂落吊桥，放入坞内。坞内流民，越聚越多，已有数千之众。



许氏虽是当地大族，却也无法养活数千之口。眼见存粮难以为继，便有许氏二少主，自领十余青壮，外出寻粮。



“少主，坞外有颍川公车抵达。”午后，便有部曲入堡通禀。



“又是来徵辟二弟。”许氏少主，年方十八。身长八尺，允文允武：“且放入坞来，不可失礼。”



“喏。”部曲领命而去。



话说，自黄巾逆乱，汝南饱受其害。有许氏少主二人，皆少年英豪。聚壮丁及宗族数千，结营连坞，据险而守。多次击退乱军，名噪一时。



本以为黄巾覆灭，可安稳度日。不料年后葛坡黄巾复起，传闻渠帅乃是巨贼彭脱。



彭脱，汝南黄巾渠帅。



时皇甫嵩、朱隽兵分二路，南北夹击，乘胜进讨汝南、陈国黄巾。追波才于阳翟，击彭脱于西华，并破之。余贼降散，三郡悉平。待长社火起，骑都尉曹操将兵适至，与朱合兵并战，大破之，斩首数万级。余贼欲逃宛城，却被孙坚登城先入，麾下江东健儿蚁附而进，大破敌军。讨平豫州黄巾。



战后波才授首，彭脱却下落不明。本以为死于乱军之中，不料今又在葛坡出没。



传闻此贼曾与孙坚战十数合，全身而退。却不知真假。



时下豫州大地，黄巾余贼众多。“汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万。”彭脱为何不南下与之汇合，偏要占据葛坡。凸立于众贼之外。



许家坞堡，大堂。



宾主相见。



“见过主簿。”



“敢问少主，许褚何在？”



“二弟外出寻粮未归。不知主簿所为何来。”少主明知故问。



“乃为徵辟令弟。”主簿取州郡公文在手：“